包公演义

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    却说自通判赵谷到任庐州后，时光荏苒，倏忽已是盛夏了。一日午后，见有乡民周以立，年龄大约二十出头，住家州城西北段寨镇周村，至州府击鼓呈状，迫不及待，竟为诉求退还婚娶礼银，接回已改嫁母亲一事。

    而据周以立详细陈说，只因多年前，他父亲周大受在世时，曾为里正衙前，负责看守、辇运官府货物。其间，或许处置难免失当，由于赔偿损失，又弥补短缺，亏折去不少家产，悔恨交织，以致郁郁而终。当年，忽经此变故，周以立尚黄口孺子，少不更事。往后，孀母房瑞鸾寡居主家，谨慎营理，近年家景多少有见起色，且抚育周以立成人，只是尚未娶亲。

    时至前岁春，面对轮替将充任衙前差役，虑及维持家道不易，房氏忧心无计，决定改嫁，以规避那费力不讨好，担惊受怕的苦役。面此，周以立想着母亲早年寡居，守儿至今，纵绰约多姿，毕竟年将四十岁，却迫于重难之役而改嫁，惟相泣无力劝阻。况镇内因承役官物辇运与供应，并负责赔偿损失，弥补短缺，结果破家荡产者，实不止一家遭遇。

    当时，房氏托人议婚，适值上村富户卫思贤，年五十岁丧妻，素闻房氏贤德，听说伊意欲改嫁，即托媒来说合。就于前岁春，以礼银三十两交付了，卫思贤迎房氏过门，结为夫妻。至去岁隆冬，因房氏记挂子周以立亲事，有前村佃户吕进琭是个朴实人，膝下一女吕月娥，芳容韶齿，举止矜重，有福之相，经卫思贤为媒去说之，嫁与周以立为妻。如此一来，更加是相处和睦、其乐融融。

    不想于今孟夏中，周以立见官府颁布布告，朝廷已免去里正衙前。——若非此令人户畏惧之苦役，母亲哪能年老改嫁？他寻思今家中无母亲主持，觉得很不成气象，加之母亲改嫁时，佩戴的玉镯、金钗、银簪等首饰，以及所备衣妆，远胜过三十两礼银。遂与妻月娥商议，筹攒以银两，到卫宅要将母亲接回。

    对此，想周以立未免自利，孤恩负德，太过无理取闹，必定被卫思贤断然拒绝，不足为奇。可周以立见大失人望，不能接回母亲，为达目的，从而诉状至官府，以求公道。

    然而，那早已令地方人户畏惧，为此破家荡产之里正衙前差役，缘何是年孟夏中得以朝廷蠲除？.br>

    先是今岁仲春，知并州韩琦——时皇佑五年正月，朝廷以知真定府，兼安抚使韩琦，迁武康军节度使，徙知并州。韩琦到任并州二载，鉴于州县差役，重难莫过于里正衙前。自昔年宋夏争战数载后，徭役积非成是，里正衙前越发不堪重负。按大宋定例，以各州县上等人户轮差充任里正衙前，负责看守、辇运官府货物，若有亏蚀，当赔偿损失，弥补短缺。然彰明较著，各州县贫富悬殊，差役负担甚失平允。此迫使不少差任衙前之役者，设法让寡居之母改嫁他人，或亲人分居，或鬻田以减户等，为规避差役是殚智竭力，殒身不逊。故此，于今岁仲春时，韩琦有向朝廷上疏言：

    “州县生民之苦，无重于里正衙前。有孀母改嫁，亲族分居；或弃田与人，以免上等；或非命求死，以就单丁。规图百端，苟脱免沟壑之患，殊可痛伤。然每乡被差疏密，与赀力高下不均。假有一县甲、乙二乡，甲乡第一等户十五户，计赀为钱三百万，乙乡第一等户五户，计赀为钱五十万；番休递役，即甲乡十五年一周，乙乡五年一周。富者休息有余，贫者败亡相继，岂朝廷为民父母意乎？请罢里正衙前，命转运司以州军见役人数为额，令、佐视五等簿，通一县计之，籍皆在第一等，选赀最高者一户为乡户衙前，后差人放此。即甲县户少而役蕃，听差乙县户多石役简者。簿书未尽实，听换取他户。里正主督租赋，请以户长代之，二年一易。”

    于是，仁宗令将韩琦奏章下达京畿、河北、河东、陕西、京西等路转运使相度利害，皆谓如韩琦所议适宜。同时，知庐州包拯亦特此上疏《请
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