包公演义

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话下。

    再说多日过去，正茫然无措，得刘虞候引城北二十里外包庄里正，年余半百之包韫特来禀告，言画像二人大概是庄上包秀，及其内弟郑河。包拯与公孙先生、刘虞候等以防万一，忙领着包里正前去辨认贼尸。当包韫见证那年略三旬，紫黑面皮之死者为包秀；而身形健壮，年纪二旬四五岁尸身，乃其内弟郑河，确凿无疑。遂转入后堂，又录事参军赵杲卿、司户参军霍岳相见邀坐定，包拯才询问道：

    里正既识得二人，能否详说其二人家事情况？

    包韫见问，长叹一声，款款言道：若言包秀，其父竟与大人同名，字士进，故当年亲朋友邻间皆戏称之进士。但毕竟小门小户，况又不善读书之人，识不得几个字，只是久而久之，他却以此扬扬自得，招摇过市。

    后来，至今二十七八年前，那士进与之住家舒城县姑表兄弟郑迁&ash;&ash;就是包秀岳丈，其内弟郑河之父；又郑迁友邻黄时，伙同盗取舒城县湄江村鱼泉府珍藏前朝名家真迹，不久遭舒城县衙捕拿治罪。据闻，当年官府判以黄时为盗窃正犯，另查明其嗜赌有鬻妻杀子之行，被论罪斩首。而士进与之姑表兄弟郑迁，则被脊杖二十，徒三年。

    再后来，约二十年前，士进再往舒城未有几日，就与之姑表兄弟郑迁，一同遇害弃尸荒野。家人虽诉状县衙，官府也怀疑鱼泉府所为，但是查无实据，最终以山贼打劫害命，不了了之。当时，因郑迁妻畏惧鱼泉府势力，又无亲可投，幸而二表兄弟在世时，将子女定有姻亲，遂携儿女与士进妻来到合肥，共育子女相依为命。当子女长至成人，使包秀与郑家女成了亲。然近年来，二孀妇已先后病亡，不想今此包秀、郑河又为非作恶而死。倘若无乡邻进城，见过告示相言，在下登门过问，见秀妻嗫嗫嚅嚅，未吐真言，此才特为来看，否则亦不知此情。

    然令在场者相闻后，皆无甚言语。于是，包拯领同公孙先生、赵参军，霍参军步出州府，并及刘虞候、包兴等一行将乘坐车马，随包里正赴城北包庄，访看包秀家下实情。待至其家下，仅见数间老旧茅屋，寒碜地矗立于村庄角落。经包韫呼唤相告，即刻得一穿着朴素，倒是容貌端庄，年纪大略二十七八岁的女子出得门来，跪拜在地言道：

    奴婢郑香，乃罪人包秀妻室，郑河之姊，拜见众位老爷！

    包拯命伊起身说话，遂径直步入房去，屋内更见陈设简陋，不堪入目。在包里正招呼郑氏寻得条凳，公孙策、赵杲卿、霍岳陪于包拯两侧，也相继落坐罢，包拯才使刘虞候将画像与郑氏看过，问道：

    此二人是汝夫包秀，汝弟郑河否？

    视伊怯怯的点二三下头，包拯又问道：其二人缘何远至城东桴槎山一带拦路劫掠？

    郑香连忙跪地回道：只因家境贫寒，奴婢之弟年已二十四五，无力下聘娶亲。上月，奴婢丈夫言近年地方上时有女子失踪，官府皆查无结果，何不远远的去劫一女子来为内弟媳。为此，还购置二柄大刀，前不久奴婢阻拦不住，携刀出门而去。多日未见回返，奴婢担惊受怕并不敢告官，如今事已至此，请老爷发落。

    包拯沉默片时，又命伊起身，才言道：汝夫、弟之恶，必定汝一弱女子亦无能为力，罪不及汝。何况其二人已死，汝今前去州府将二尸收葬，日后好自生活。

    那郑香唯唯否否，气若幽兰。包拯言毕，一行人乃携郑氏、包里正回转州府，再次使郑氏确认过尸身。当郑香见得二亲人尸体，不胜其苦而暗暗拭泪。且当日天晚，经州府安排，郑氏、包里正均于馆驿歇住一宿。来日早晨，收拾了尸身将行之际，郑香却当着通判程徽、司理参军胡居易、司法参军王回等众跪于包拯面前哭泣道：

    老爷，今奴婢夫、弟一死，举目无亲，又家无柴米，何以为计？奴婢日后生死但凭老爷做主。

    对此，
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