包公演义

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官吏言论纷纷，更不无抱怨蒋光国无理取闹、胡搅蛮缠声下，包拯又将去岁案卷研阅一番，忽问寻府衙中与乜家较为相熟之人，差去领幼女香菊来。当香菊被领入府衙，包拯命人给与水果、点心相待，并蹲下身来好言盘问道：

    汝是不是名香菊？

    香菊或是怯生，或是贪吃点心，不言，只是点一点头。随即，包拯又问道：

    能不能记得，去岁娘亲因何死邪？

    见香菊轻轻的答了二字：自缢。故包拯有意缓了缓，才再问道：

    还记不记得，娘亲自缢前可否有人来家？

    对此，香菊想了想答道：见叔叔有来，与娘亲在房中争闹，不久娘亲就自缢死了。说着话，便有些伤心的用小手揉起眼泪来。

    闻此，包拯忙问道：叔叔，与娘亲争闹之叔叔是不是乜克信邪？

    那香菊却也坚强，并未哭泣，听言又只是点一点头。就此可见案情明了，包拯遂不再盘问，站起身来。此时，知府令狐挺不免掌掴身旁几案，怒言道：

    为此恶行，真乃畜兽不如也！

    且使在场者亦颇感震惊，捋臂揎拳，气忿不已。然此间，包拯与令狐挺相言，命人带香菊下去，暂时留其夫人处照顾去讫。随后包拯落坐，默忖良久，大抵计上心来，即招艾虎俯身耳语一番，方才差人去狱中将蒋光国请出，艾虎遂携蒋光国告别离去，径直出了府衙，在此亦不必细说。

    却说待到次日夜幕降临，屋外月色朦胧之时，却才公堂掌了灯火，烛光熠熠下，包拯差人单提乜克信跪于公堂，再问其灭伦杀嫂一事。当然，乜克信仍是矢口否认，不料包拯不胜其烦，怒目圆睁，将惊堂木一拍，喝道：

    恶徒，事至如今，岂容汝诡言狡辩！言于此顿了顿，转而道：本官有夜请阴魂之术，昨夜会汝嫂亡魂已得实情，今招汝嫂亡魂前来对证，看汝安能抵赖不招。

    言毕，包拯取以三炷香点燃，嘴上是念念有词，不知所云，且肃步走至门庭前，躬身拜了三拜，遂将香插于门首。当包拯复坐公堂上，不时，就见一女子飘飘然而至，跌跪于门首，呜呜咽咽的言道：

    冤魂蒋淑贞，奉老爷之命前来对证。

    于此夜色之下，借着摇曳之烛光，虽难辨容颜，但身姿与装束酷似蒋淑贞生前模样，那乜克信一见吓得魂不着体，瘫倒地上。包拯假意无视乜克信丑态，直言问讯门首女子道：

    蒋淑贞，汝因何自缢身亡，据实说来。

    那蒋淑贞将手帕拭着双目，声色沉沉的诉道：回禀老爷，那日恶徒乜克信，忽闯入房帷，强搂媟亵，使民妇受辱，无颜见人，遂自缢而死。诉说毕，又呜呜咽咽不止。

    包拯遂将手示意，并命伊暂且退去了。于后，包拯使人擒起乜克信，拍动惊堂木，厉声问道：

    恶徒，还不从实招来！

    这时，那乜克信仍旧惊魂未定，其毕竟才二十余岁年龄，涉世不深，经此一幕，又见说得实了，哪还敢强辩，颤颤巍巍忙招承道：

    小人该死，确实是小人素窥嫂氏姿色，乘风肆恶，不想嫂氏天性刚烈，竟自缢死了。事后嫂父申告，小人寻思死无对证，才抵死不认。其说罢叩头在地，懊悔不已。

    对此，包拯又思忖其妻汤姚之死事出蹊跷，恐另有阴谋，故诈问道：

    汝妻汤姚是谁所杀，今是否本官再招汝妻亡魂来对证？

    乜克信闻此，忙摆动着双手言道：不必了老爷，小人招承便是。小人之妻确系小人误杀，与堂兄乜克礼无干。

    包拯闻言，怒问道：既如此，缘何诬陷于堂兄乜克礼，使其冤死狱中？

    至此，经乜克信供述，才获知案情真相。

    原来，去岁夏初，乜克信与妻汤姚一时口舌，因争执而愤怒，不慎误杀妻子。在惊惶无主之下，将事详告其父乜崇贵，哪知其父早
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