包公演义

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前来时，只见女儿身遭利刃多处刺伤，已不省人事，不久香消玉损，命断血泊。江母早年失夫，膝下仅此一女，不想人到中年遭此横祸，安不悲恸欲绝，顿时嚎啕大哭，亦使得蹒跚赶来之祖母昏厥在地。邻人闻知而至，见眼前情景，有帮忙施救老祖母者，亦有人赶忙代为诉知州府去。待州府官吏前来查勘案情，房外灯火通明，才得刘离未于其遇害之江姐姐闺中开门而出，虽惊魂未定，到是安然无恙。

    经刘离未哭诉，据知当日其与江姐姐至街市要买些配饰、女红之物，见黄昏而归。其先入房门几步，无奈转眼江姐姐就遭一双目能射出寒光，面貌狰狞恐怖之鬼怪所阻。那鬼怪手中利刃晃晃，先刺伤江姐姐，又欲夺门入屋，其惊恐无助，知危在旦夕，只得紧闭房门自保，方才躲过一劫。

    当几番询问，刘离未均言之凿凿，未曾异口。州府官吏无奈何，因是鬼怪出没害人，不说知悉后令人胆怯，又踪迹全无，何处捉拿？以致半月已去，案件悬而不决矣。

    待他将案件讲述完，随着是友人间一番感叹与议论，不过酒后言语，于此不必记录。就案件本身，包拯诸人听罢，虽未动声色，但包拯默默忖之，则颇感事有蹊跷。然此时饭食已毕，且一场大雨已过，只是日渐西沉，已临近黄昏，况距离许州城尚有不少里程，故包拯一行就召庄投宿住下，明日方动身去许州城不提。

    却说许州地处中原，乃东汉献帝后期都城，又曹魏五都之一，历来是群雄逐鹿之地。如今毗邻东京汴梁，算来地方官吏都奉公守法，包拯一行此一路巡视来，颇见地方安定，百姓勤于生产，自然多有客商往来。次日，包拯一行到达许州城，大概下午申时之间，却就馆舍安顿车马落脚，有意体察民情，自在地至街巷走一走，将途中所闻之鬼怪害人事件查访一番，或许可获些鲜为人知的消息。谁知好事的馆舍主事不仅殷勤侍之，又赶忙派人将包大人的降临告知州府，不足半个时辰，就惹得许州通判张士安率领不少官吏至馆舍相迎。经见面礼毕，张通判遂言及半月前城里有鬼怪出没害人事件，然鬼怪来去无踪，州府是无能为力，恐馆舍简陋噪杂，有失周全，恳请包大人往州府下榻。但包拯却不讲究这些个，既已经安顿下来，执意就馆舍歇宿，张通判与随同官吏亦无可奈何，只得叮嘱馆舍主事谨慎从事。

    此时，馆舍已将酒菜布置齐备，于是互相邀请着入座饮用。席间，又言及半月前鬼怪害人事件，经张通判讲述，就案发经过和调查情景，比及昨日在召庄酒家旁听来并无多少出入，于此无需再费笔墨矣。

    当酒食已毕，因时值盛夏，昼长夜短，方才日没天际，屋内仍旧燥热，屋外渐渐凉爽一些儿。包拯相请张通判要往受害之江家探看，遂得州府其余官吏一道告辞而去，包拯领艾少侠与张通判一行亦步出馆舍来。当随张通判走过几条街巷，不多时到得江家，见江家虽非大户，然几间房舍颇为整洁，有篱笆小院，院里种植几株樱花树，并于四周点缀着好些花草，使整个房院更添几分雅静。包拯一行叩门良久，方得一面容憔悴，穿戴质朴的中年妇人开门视之。经张通判两边介绍，识得中年妇人乃是江母。待说明来意，江母将包拯诸人让至客房就坐，遂掌了灯火，又亲自沏了茶水奉上，才凄凄然落坐下来。可怜江母早年失夫，如今又遭遇女儿惨死，幸而江母还算坚强，故待客礼仪、言谈间并无凌乱。只因丧女之痛压抑悲愤、愁肠百结，以致神色萎靡、形容枯槁、面目黧黑，但脸庞身姿仍掩不去青春时的美貌轮廓。

    然一时间似乎因茶水之故皆默不作声，面对江母憔悴的容颜，得包拯言道：还望夫人善自珍重，莫过悲戚，凶犯州府理当全力缉拿。&ash;&ash;但不知夫人家中近年来与人结有仇怨否？

    江母听后，半晌才弱弱地发声道：民妇早年失夫，家中孤儿寡母，有幸邻里都很友善，向来
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