第43章 何苦青春步歧途，觊觎美色滋事端(2/3)
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罢休，骂道：‘贱婢，不识抬举，今要汝立死此地！’言毕，夺过随从手中的齐眉棍，使劲向小娥头上砸去。不巧，却得一彪形大汉路见不平，从中相救，将皇侄举起的木棍断落在地。
皇侄见此，更加恼羞成怒，遂命众随从动武。岂料一随从举剑刺向大汉时，大汉闪身躲过，锋刃却捅进了趋前挥棍的皇侄肚皮，皇侄霎时倒地身亡，众随从急忙抬起尸体回府，那误杀皇侄的爪牙便串通同伙，栽赃说是大汉所杀。高祖获悉，即命将大汉捉拿收监，定处死刑。
然脱险的苏小娥得知恩公将被问斩，深感不安，决定去闯金殿。但禁宫戒备森严，恐进不去反惹出大祸，于是伊想了个办法。隔日，小娥与妹妹各持一小鼓、一小锣，敲打过街来到金殿门前，突然猛击锣鼓，连声高喊‘冤枉！’锣鼓频传，惊动了高祖皇帝，遂命拿当事人上殿审问。小娥胸有成竹，见了皇上从容答道：‘万岁！小娥若不击锣鼓，如何面君，冤情又怎能申诉？’接着便将皇侄劣迹、随从恶行一一呈述。继而又恳切道：‘万岁！切莫屈杀英雄，小女冤枉事小，可朝廷声誉事大！’
高祖听罢，觉得言之有理，遂提‘囚犯’与皇侄随从对质，那人见抵赖不过，只好招认为误杀。高祖十分愤慨，厉声吼道：‘小奴才，跟随王爷不劝其走正道，还断送其命，诬陷他人。寡人今日亲审此案，方知真情，险些错杀英雄。&ash;&ash;来人，将小奴才拉出去斩首！’并立即将好汉释放，让小娥归家。百姓闻讯，无不赞颂高祖英明。
因此，苏小娥击鼓鸣冤这一举动，给汉高祖一个启示，为方便百姓告状，特下圣旨，命各级官署大门必置一鼓一钟，并规定钟鼓一响，官必升堂问事，藉以显示便民、德政。至此，击鼓鸣冤之制，一直相袭至今。
且因欧阳春将故事讲来绘声绘色，一时使在场之人都安静不已，包颖、包蕙亦听得聚精会神。然渐渐已见夜深，艾虎夫妻遂辞归自己住宅，包拯一家人便各自散去歇息，不在话下。
再说包拯差人暗访柴盛布料去向，以期查获贼人，然多日过去，皆无着落。正感觉一筹莫展之际，城外人家又滋一事端，径直诉状州府衙门来。
这日，有端州城外龟顶山畔村民邓昊，着一身风尘仆仆的装束，胁迫着虽青春妩媚，却满面愧疚沮丧的妻子全氏，并携带着两匹布料，束缚着一衣衫不整，蓬头垢面的男子，以***一事具状陈告州府。
经包拯一番审问，得知那衣衫不整的男子乃夏日酷，现年已二旬七八，是城西一无业光棍。今夏日酷不仅就利诱全氏之***供认不讳，且又讯问出其布料更是他于城东伍子琛店内盗取而得。因他深知近日官府追查得紧，故藏匿家中，未敢易手。包拯随差人至他家中尽数搜逻而出，于是，两案也得以一并处理。
若细究此情由来，却因数年前邓昊娶妻全氏，生得貌似西施，聪明乖巧。可家中以织席为生，又时逢地方商业萧条，妻勤纺绩，仅可度活。一日，邓昊捣腾得家中所余银两，只有数两之数，留一两六钱在家，与妻作食用及纺绩之资，更有二两五钱用着盘缠，将赴广州做些小买卖营生，此一去已近四载未归。
不想去岁春时，一日，夏日酷偶经草木芃芃，风光旖旎的龟顶山畔，窥见全氏，就有眷恋之心。遂即打问近邻，知其来历，陡然思忖一计，即讨纸写伪信一封，入全氏家向前施礼道：小生姓夏名日酷，去年在广州与尊嫂丈夫相会，交情甚厚。昨日回家，承寄书信一封在此，吩咐自后尊嫂家或缺用，某当一任包足，候兄回日自有区处，不劳尊嫂忧心。
然全氏见夏日酷生得俊秀，言语诚实，又闻丈夫托其周济，心便喜
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