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温补中土桂枝温中补土，代表性的方剂是小建中汤、黄芪建中汤以及桂枝人参汤，意在建中土以固四旁，方中桂枝的作用是不言而喻的。另一个代表方是苓桂术甘汤，温脾阳以运水，可用于脾胃中土不足，水湿内停之痰饮、眩晕。
另外，小青龙汤、桂苓五味甘草汤等，方中桂枝也有类似作用。桂枝内服入汤剂10~20克。桂枝辛温助热，容易伤阴动血，故凡温热外感、阴虚火旺，血热旺行等证均当禁用；桂枝通血脉，易动血，故孕妇及月经过多者慎用。桂枝无毒，但用量过大容易出现头晕目胀、眼目干涩、口渴、尿少及尿道灼热等症状，故不可用量过大及长时间服用。
明代以前所用桂枝，系以桂树较粗的枝皮入药，其枝条直茎应在5厘米以上，相当于现在的官桂药材，故其去皮乃是去官桂之粗皮。现在的桂枝与明以前的桂枝药材不同，功效也有差异，故在用桂枝时要根据不同情况区别选用。用于通阳、利水、下气、补中者，以官桂为宜，而解表和营者、行瘀者，则以桂枝为宜。