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雨充沛，物产丰富，被冠以“烟雨江南”的韵名，是大梁的粮袋子和钱袋子。
这里文风盛行，名胜古迹不计其数，遍地是书香门第，礼乐之家，户口数百万，是真正的鱼米之乡，富庶之地。
但因水患时常肆虐，百姓们经常颗粒无收，碰到大灾之年，无不流离失所，卖儿卖女，因此催生了一个在大梁国内领先的行业，谓之牙行。
江南东道特别是苏州府的奴婢老实听话，踏实本分，很好管理，这在大梁是极其有名的，俗称“北方的护院，苏杭的奴婢。”
很多人都会来这里采买奴婢，特别是大灾之年，人命低贱，往往给口饭吃，她们就跟你走了。
这些牙行有的是商行，有的是个人，两者各占一半，商行比较正规，里面的奴婢基本上都是合法渠道得来的。
后者更多是由拍花子组成，香菱就是被拍花子卖给冯渊的，后来半路跳出个薛大傻子，打死了冯渊，抢走了香菱。
为了早日返回京城，贾芸和柳湘莲商量，决定改水路由官道回去，官道平坦宽阔，沿途村镇驿站无数，非常便利，若以马车装载奴婢，赶赶时间，最多八九日就能抵达京城。
倒也不用担心奴婢们逃跑，一方面她们的身契在自己手里握着，没有契约和放还文书，她们等同于逃犯，另一方面她们是去奔赴新生活的，又不是被押往刑场砍头，哪个愿意跑。
柳湘莲可以以皇城司南司第一指挥指挥使的身份，要求沿途官用驿站里的驿兵协同护送，只要保证奴婢们无性命之忧，让她们吃饱穿暖，绝对不会出任何问题。
一行人递上万年县县衙开的文书，从姑胥门进了苏州城，贾芸带着四个得力小厮先是去北城转了转，那里都是拍花子，转了一天没碰到多少合适的，效率太低，不成体系，后在多方打听之下，众人来到了一家名为“富贵牙行”的商行，这是苏州府最大的一家。.
这里有必要说明一下，采买的奴婢只包括年纪小的丫鬟和小厮，大一些年纪的媳妇、婆子和嬷嬷则只能在京城以及周边府县村镇内雇佣，因为她们基本上都有家有室，等闲不会背井离乡，千里迢迢的跑到别的地方去。
比如雪雁，自从数年前随林黛玉进京，从此就和家人相隔数千里，断了音信，好几年不曾还乡，贾瑜不忍见其骨肉分离，所以之前才想把她一家老小也接到京城来。
他跟贾芸说过，采买的奴婢尽可能买那种无牵无挂，无亲无故的孤儿，生离死别是这世上最凄惨的事。
按照贾瑜的要求，此次赴苏州采买丫人，小厮四十人。
因为自己和林妹妹都有贴身丫鬟，所以这些丫鬟不再充任这个职位。
除了小梨儿她娘李氏和她那几个亲友，贾瑜又请王熙凤帮忙，在京城内招了二十个年轻媳妇、二十个粗使丫头、二十个婆子和十个嬷嬷，以及厨娘马夫到府里来做事，不同于从苏州采买的丫鬟和小厮，这些人和宁国府属于雇佣关系，不用入奴籍，月钱每个月一发，正常情况下可以随来随走。
加上入尘院里的十多个下人以及林黛玉将来搬进来带的下人，未来宁国府里下人的总数将会突破两百二十人大关，其实这个数量在同级别的国公府邸里算少的了，远的不说，隔壁荣国府里的下人就四百多。
宁国府里主子目前就贾瑜一个，还要加上小惜春和将来住进来的林黛玉等人，用不了那么多人伺候，对了还要算上即将搬进来的秦可卿。
按照贾瑜的打算，放完榜后就先搬进去，不再寄居在荣国府，宁国府已经荒废了一段时间，是时候给它添点人气了。
见贾芸和柳湘莲一行人走进来，牙行掌柜连忙出来迎接，看他们这气度和打扮，一看就是大户人家来的，更别提身后还跟着四个穿甲挎刀的兵士。
牙行掌柜走上前笑呵呵拱手道：“鄙人
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