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虽说虎丘夜里凉快，不过蚊虫过多，嗡嗡地扰人，且船板硬实，阿夏勉强熬到了三更天，最后还是从荷花荡中穿行回去。
困得她直点头，从窗户中回到屋里，神游似得跟盛浔告别后，倒在床边上就睡过去。
转日她是被热醒的，一大早从浴房里出来，挑着背光的地方走到堂屋里。
方母和太婆坐在春凳上说事情，两个人难掩面上的欣喜。
“娘，啥事这么高兴，”阿夏弯腰给自己倒了杯冷茶，小半碗下肚，才转过头问。
“自然是好事，我现在不与你说，你先去把早食吃了先，我前些日子做的酱黄瓜好了，就搁在那柜子里，”方母给她指明那地方，转头又数落她，“你说说你，有哪家小娘子跟你起得这般晚，大半夜不睡，今早我叫你都叫不醒。”
阿夏自知理亏，是半句不敢应，笑着赶紧往后头走，离得远些还能听见她娘的话。无外乎是到时你嫂子进门，你还懒着，可不是叫人笑话。
她装作没听见，她嫂子脾性好着呢。
进了灶房里头才躲了个清闲，她从靠墙的气死猫柜中拿出一碟子酱黄瓜。那黄瓜原本翠绿且饱满的皮，变得干瘪弯曲又黑到发乌。
对于阿夏，或是镇上大多数人家来说，没有酱黄瓜的夏日就缺了点味道。尤其是苦夏没胃口时，单喝粥配一小碟切好的酱黄瓜，就能吃下去不少。
所以年年夏日，酱园的生意特别好，大把的人到各家出名的酱园里头打酱油，或是买些腌好的酱菜回去下饭。
她娘也是每年抢酱油的一个，她挑的是个做酱几十年的酱园，那里专卖母子酱油。按俗语来说，就是酱饼为娘，酱油为子，才有此名。
用这样好的酱油，再挑黄瓜刚嫩时，还是乳黄瓜的样子。摘下来把瓜秧蒂子全都给去除，洗净后放到酱缸里，一层盐一层瓜。
腌时讲究翻两次缸，第一次翻缸在刚放黄瓜后的三个时辰里，将黄瓜从头到底换到一个缸内，好让底下的盐水化开，第二次则在半天后再翻。
等明日一早彻底出水后，盐水混着黄瓜汁，把有些瘪的乳黄瓜捞出，挑些洞眼稍小的竹篮子洗净。
那黄瓜摆好放上去，上头盖着木盖，再放点石头把里头的卤水全给滴个干净，泡到水缸里把苦味和咸味泡到差不多为止。
下入酱油、糖、大料等去腌它，不是说到这里就万事不管了，每日都得翻个两次，十日才好出缸。方法腌的得当的酱黄瓜能放很久，且越放味道还越好。
腌好的酱黄瓜别看干瘪，实则咬下去脆着呢，咯吱咯吱地响，里头的水也多，最要紧的是不算咸，甘鲜解腻。
有的酱园做酱黄瓜还是酱菜，都是重盐重咸，说是吃了好下饭，那真就算是咸菜了。
阿夏就喜欢吃这样的酱黄瓜，太咸她喝粥都遭不住，等她磨磨蹭蹭喝完一碗粥时，额头都出了不少汗。
她拿巾子沾湿擦着汗走出去，方母指着那外面道:“我已经跟卖红绸子那家说好了，到时候让他们把铺子里最艳最好的红绸给我送来，他们那花绑得俗气，还是我自个儿来好。”
“这段时日可辛苦你了，”太婆拍拍她的手，一副老怀欣慰的样子，“等小溪进了门后，还是得要你多看顾着点，我们可不能做那种磋磨人家孩子的事情。”
“哎呀娘，”方母笑道，“我当年进门来时，你也是那般和气待我，我又哪会做这样的事情。到时候我指定把小溪她和阿夏一样对待。”
她们这两个人啊，做了将近二十六年的婆媳了，从未红过脸，彼此互相敬重对方，自然处得跟亲母女似的。
阿夏挑了个凳坐下来，听她们两个互相吹嘘。还没听过瘾，方母那话茬就转到她身上，“阿夏，晚间你随我们去你小溪姐家吃饭，多跟她说说话。”
“今晚
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