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夜幕降临在这片山地。
残破的夕阳的尽头，走来一群人。
她们大多衣不蔽体，瘦削干瘪，皮肤或苍白或蜡黄，蓬松凌乱的发丝在晚风中轻轻飘拂。
为首的女人脸上有一道刀疤，它一端在右眼，另一端在左脸，中间横越了鼻梁，像一道裂谷劈开山脉。
她是持着火炬的唯一一人。
泠琅知道，常年呆在地底的人是不能轻易见光的，再和煦的光亮都会把她们的双眼刺伤，这也是她此前叮嘱天黑再出来的原因之一。
然而，在天幕彻底暗沉之前，地下的囚徒还是站在了这里，甚至不畏惧用火光来指引方向。
她们面容平静，没有激愤或哀恸，在倒伏了满地的尸体中间，沉默地矗立，像一尊尊苦难的神像。
火焰开始蔓延的时候，所有人都没有动，火舌静静舔舐那些僵硬的手指和双眼。翠绿藤蔓蜷曲着化为灰烬，紫泥土呈现出焦黑，而那些可怖的石像早在火焰燃起前，就被斩成碎片。
陈阿绸在它们身上做了些练习，用那柄暗淡的九节鞭，她已经有相当长的时日没有触碰它。
但在它被再次挥舞的时候，泠琅还是看到了银蛇游动般的曼妙凛冽。
一个二十年不曾摸刀的屠户，在面对一头牛的时候，依然可以轻易辨别它的筋肉脉络。
一个十五年不曾站立在山岗中的首领，再次嗅闻到血与火的味道，依然可以带领她的子民走出牢笼。
刀疤女人说，她是阿部的姐姐。
即使在远离尘嚣的深广山脉中，也会上演一些争权夺利的戏码。阿部无意发现村庄外的土地和藤蔓有神奇的效用，它们可以短时间能提升体能，借助于此，他可以轻松捕到从前想都不敢想的猎物。
他的长姐——当时泽布唯一的首领发现了这个秘密，阿部被迫献出方法，然而，她在服用药丸后，却昏睡了一个下午。
于是，一场不算高明的阴谋便展开，从泽布的女人能持着弓箭作战，到只能囿于阴暗石室，这场剥夺的过程只花了不到十天。
流了很多血，死了一些人，从那时到现在，已经有十五年。
泠琅相信，即使他们不曾偶然来到这里，她们也有再次站到旷野中的时刻。手臂可以枯瘦，可以遍布伤痕，但只要还有一只能执起火炬，便不会晚。
除了少数孩童，泽布已经没有男性了，但刀疤女人看上去并不担心，火光映亮了她消瘦静默的脸庞，她表达了谢意，说她们会重建家园。
“大山会永远注视着你们，远方的朋友，卡尔扎布的每一条溪流，每一棵树都会指引你们前进。”
鹰栖山在她们的语言里，叫卡尔扎布，意为太阳起落之地。
属于泽布的新的太阳又升起来了。
火焰燃烧了一整夜，天再亮的时候，深紫与翠绿都无影无踪，一片黝黑的焦土将它们取而代之。刀疤首领说，她们会在那上面种植作物，蓄养牲畜，用混合了族人血肉的土地继续繁衍生息。
晨风轻拂的山谷中，他们对彼此作别。翻越山丘，一行人站在高岗上，泠琅听见身后传来歌声。
歌声不明亮也不高昂，它沙哑而厚重，像极了沉默的山脉，被风送着才能传这么远。
首领送给泠琅一张地图，上面用简单明了的符号标注，依照这个路线，他们回到陈县需要三天。
泠琅的手被包裹得像个球，她用这个滑稽的球勉力翻看纸张，生怕走错了路。
寂生说：“施主何必辛苦？不如拿给我来看。”
泠琅说：“拿给你，我怕被带到阴沟里去……大师，你还记得此前的约定罢？”
“什么约定？”
记“我们假装你未曾被发现，你把会主给的真正任务透露出来。”
“什么任务？”
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