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司礼监是明朝内廷管理宦官与宫内事务的“十二监”之一，始置于明太祖洪武十七年，有提督、掌印、秉笔、随堂等太监。提督太监掌督理皇城内一切礼仪、刑名及管理当差、听事各役。司礼监素有“第一署”之称。
司礼监由太监掌管，在明初并没有太大的权力，而且受到限制。
朱高炽有些不明白，一个掌管礼仪的司礼监如何能成为祸患。
“宣德时期，直接影响司礼监地位和权力变化的关键事件，就是是宣德皇帝命令内阁大学士们进行条旨和批红。永乐洪熙年间，内阁大学士只有部分处理政务的权力，但等到了宣德皇帝，他令内阁大学士杨士奇等人参与批阅朝中章奏。”
听到前面，朱高炽还是赞同的点了点头。
“官员所进奏疏让内阁大学士把批阅建议写下来并贴在各奏疏的对面上以进呈，最后由皇帝亲自御批，称之为票拟。拥有票拟权实际上是内阁权力的膨胀，但是深谙平衡之道的皇帝，自然不能允许内阁权力的膨胀，一定要选出办法来找一个机构与其抗衡。”
这一点朱高炽也是无比赞同，皇帝追求的不就是朝堂的平衡吗？
朝中拧成一股绳，那么他们就自然会对抗皇帝，最好他们就是一盘散沙，这样方便皇帝控制每一个官员。
“批阅全国奏章本来就是皇帝处理国政的主要任务。但是宣德皇帝命令内阁负责条旨，而批阅大量的奏章是一人难以办到的，起码他的精力是比不得明太祖和明成祖的。”苏修远继续道。
朱高炽起身，寻了水壶和水杯，给苏修远倒上了水。
让堂堂太子端茶倒水的，除了皇帝和皇后，恐怕就只有苏修远有这个待遇了吧。
苏修远接过水，微微颔首，就把水一饮而尽。
“这就导致了大部分的奏疏由其他阁臣或者宦官代为批红，批红是皇帝对明朝内阁大学士所提出的意见用朱笔所做的批示。由于内阁主要掌握的是票拟权，在那个时候也拥有批红权，那就与独立处理国家朝政没有什么两样了，而皇帝自然是不可能放心将国家政务完全交给这些人。”