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一直到了知府衙门,沈巧巧见到了一脸怒容的思域。思域本以为来的只是沈巧巧一个人,没想到后面还跟着李莫南。
他的视线又从李莫南身上,落到了李莫南和沈巧巧互牵的手上。
思域忍不住皱眉。沈巧巧和李莫南……是什么关系?
“下官不知李大人光临,有失远迎。”思域行礼说。
“免礼。”李莫南冷淡问,“你找巧巧何事?”
“巧巧?”
“巧巧是我未婚妻。”李莫南淡淡说。
思域一时惊讶,沈巧巧只是一个农村女子,而李莫南可是堂堂四品大员的公子。尽管思域也出身寒门,可是他如今也算身居高位,而沈巧巧又何德何能,能得到李莫南的青睐?
无数的思绪在思域的心里来了又去,但最后,思域还是说:“大人,不管您和沈巧巧是什么身份,今天的事,我都必须秉公办理。还请您不要插手。”
李莫南早已经料到他要干什么,气定神闲地找了一张椅子坐下:“你请便。”
思域皱看不透李莫南到底要干什么。沈巧巧也是懵的,不过李莫南既然不担心,她也就不担心了。
思域面对沈巧巧,态度骤冷:“沈巧巧,青州米价飙升一事,可与你有关系?”
“原来大人抓我,是为了青州的米价?”沈巧巧听了,反而轻松下来。她还以为什么大事,值得思域大张旗鼓。
“哼,你和一群无良商贩私自哄抬物价,导致青州百姓无钱买米,叫苦不迭。你倒还有闲心买房购地,你的良心何在?”思域生气说。
“大人,我做的可是利国利民的好事,您不会忘了,我跟您说过我也想为青州旱灾出一份力的事了?”沈巧巧反问。
的确,当初沈巧巧曾和思域立约,若是沈巧巧能够帮他治理青州旱灾,他就对沈巧巧利用他处置孙高强一事既往不咎。但思域根本没有想过沈巧巧能够帮他的忙,所以也就没有把这个约定放在心上。
更让思域觉得可笑的是——“你玩投机倒把的把戏,还说自己利国利民,未免也太能吹嘘了。”
沈巧巧摇摇头:“不是我自夸。大人,朝廷今年拨款五十万两纹银治理青州旱灾,这么久了,百姓的生活状况可有缓解?”
“治理灾情岂是一朝一夕之事?莫说五十万两纹银,加上救世堂捐助的三十万两纹银,也未必够。”
沈巧巧咋舌,原来刘中秋所在的救世堂募捐到了三十万两纹银……
沈巧巧定了定神,说:“所以我思考了很久,发现了一个问题。青州的灾情之所以没有缓解,是因为百姓们失去了赖以生存的土壤。饥饿和瘟疫让他们流离失所,纷纷离开了自己的家园。人口越是流出,青州的困厄越是难以解决。所以,我要故意哄抬米价,让青州以外的商人嗅到青州的商机。”
“哦?”思域听她这么一说,也不禁思索起来。
不错,那些卖米的商贩,也有来自青州以外的。思域忍不住问:“但如今青州百姓无钱买米也是不争的事实,你又如何说?”
“卖买的价格由供需决定,供大于求的时候,价格自然会降下来。所以,大人自然要打击囤积居奇的行为,但并不是依靠把我们抓进大狱的办法,而是用“一只看不见的手”。”
“何为“看不见的手”?”思域好奇。
“这只看不见的手,自然是青州知府衙门。任何事情都有它利好的一面,譬如米价飙升,自然会吸引青州以外的商贩来投机倒把,大人何不将计就计,鼓励外来人到青州做生意。只要有利可图,他们就会留下来。人越多,米越多,米的价格自然会降下来。余下的事,大人应该知道怎么办了吧?”
沈巧巧一席话,让思域如醍醐灌顶。
如果说朝廷拨的五十万两雪花银对青州而言是饮鸩
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