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，她都在与车夫攀谈，或是浏览沿途景色。
至于阿莱，为免惊扰马匹，便暂且在阿萝袖里容身，只在她下车时，才能冒出头来。
车夫名为王五，健朗、热情，曾去过翼州，熟悉沿途的驿站所在。
故而二人一路前行，顺畅无比，虽然车马速度并不算快，但能及时歇停、补充物资。
驿站之中，人多嘴杂，常可听言三语四。
阿萝在书里读过，如此地界，最适合打听消息，便特地留心，想了解翼州近况。
起先，才离上京时，驿站内的人们很少谈及翼州。待离翼州越近，相关音讯便渐渐多起来，不外乎是暴雨、洪水、商贸中断、贵人逃亡别处云云。
这些话，叫阿萝听来，实感并不强。因她虽知洪水凶险，却不曾亲眼目睹。
直至马车驶入翼州境内，她才终于有了明确的观感。
变化最显著的，是沿途的景致与行人。
初入翼州，风光尚且如常，目之所及处，还有农田、绿树等，仍能见农夫忙碌其中。可越靠近翼州城，风景就越发荒凉，人烟也逐渐稀少。
再往内去，临近城外不出十里，连驿站也没有了。
周边，农田成了一片水洼，屋舍也如被打碎，只冒出尖木与残柱。
远处，青山高耸，隐见城池一座，傍山而筑。
情景如此，车上二人均说不出话来。阿萝双唇紧合，王五也闭口不言。
期间，青蛇偶尔探头，欲寻阿萝一道玩耍，却见小主人黯然，只好无精打采、退回袖里——它不通灵智、不能言语，不知外部遭遇，似乎也算好事。
是以行程后半，只有沉默漫延。
……
抵达前一日，阿萝与王五被迫落脚野外。
依照王五计划，此处当有驿站，可供人暂作歇息、休息马匹。不料驿站受洪水损毁，只剩下断壁残垣，店家、伙计更是不见踪影。
马匹累了，不能强行赶路。除了在车里过上一宿，二人别无办法。
阿萝下车时，恰见残阳垂落、延展，如有金光铺陈。
王五拴马在旁，正取出干草，喂食马匹。
阿萝抬腕，遮去光华，微眯着眸子，向外走出一段路，打量周遭环境。
——没有可以采摘的药草。
赶路的这些时日，她总会趁着休息，采摘沿途草药，收入无且囊中，再容阿莱玩耍一二。但眼下，周围土地被水淹过，满是黄沙、泥淖，和死鱼、死虾。
阿萝咬唇，心里越发难过。
她从未来过翼州，却也知晓，若非洪涝，眼前景象定不会荒败如此。
此处本有驿站，而驿站之后是农田。如果未遭洪涝，她应能看见农夫结束劳作、与友人结伴回城，听见驿站热闹非凡、车马吆喝不止。
这里不该是这样。
可她又能做些什么呢？
在泥水四溢、了无生机的地里，她只感到无力与悲切。
不经意间，青蛇缠来。
阿莱仿佛有所感应，绕至她上臂，亲昵地蹭着她。
“别担心，我不要紧。”阿萝道。
她鼻腔发酸，声音轻细，倒像是她在安慰阿莱了。
“回马车吧。”她道。
青蛇嘶嘶吐信，似是应答她的话。
阿萝落腕，容伙伴钻回袖里，便折身，要往马车处去。
才提步，忽见人影细痩、忽而一闪，自旁侧土坡蹿出，硬生生拦在她面前——
“把、把你身上能吃的，还有药……”
“全都、全都交出来！”