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魏玘的声音很低，恍若沉水，灌往阿萝耳畔。
她能听出，他在承诺，每个字都重得极了——这令她惊异，也让她不解。
“保护……我？”
怎么了？他怎得突然说这个？
阿萝滞怔着，发觉他收紧手臂，长指抚往她颈侧，温度滚烫，留下的痕迹却是冷的。
她拧眉，思索原因，很快记起先前的行刺。
“是因为有人要杀我吗？”
魏玘没有回答。他不作声，长指穿过她发，拢入掌心。
阿萝抿唇，眉心愈颦。
她不喜欢他这样——什么都不说，把心事藏在雾里，要她自己猜、自己想。
但下一刻，她又找到理由，想他应是怕她受惊，用意总是好的。而且，他是为了她，才如此难过，她不能再责备他、苛待他了。
阿萝抬腕，抚上魏玘的背脊，轻轻拍动两下。
她记得，在她儿时，遇见令人害怕、胆怯的事，蒙蚩总会像这样哄她。
“不打紧的。”她道，“不用担心。”
“你看，我如今只待在肃王府，哪里都不去。坏人找不到我的。”
她一顿，又道：“而且，我也有和川连好好学习。他很厉害，教我很认真。”
“往后，我定能好好地保护自己。”
这番话，阿萝说得轻缓，口吻却认真、郑重。
她始终认为，在力所能及之处，她必须做些什么。譬如巫疆遇刺时，她洒出辣椒粉，帮助魏玘反击；又譬如台山遇刺时，她受魏玘提示，向刺客踢出一脚。
蒙蚩说过，他是勇士。她身为勇士的女儿，自当继承父亲的勇敢。
“虽然我不聪明、反应慢，也没有出过小院……”
“但我不能总给人添麻烦。”
句尾落地，魏玘背脊一凝。
阿萝正抚着他，清晰地觉察了他的变化。
她茫然，还当自己说错什么，正要问，却觉劲力一懈——
魏玘松臂，与她相隔几寸，沉眉瞰她，凤眸乌漆、无光，却跳着一簇莫名的火。
“不麻烦。”他道。
他咬字，掐紧停顿，又道：“不、麻、烦。”
阿萝一怔，不由抬眸，睫帘扇动两下，递向身前之人。
魏玘醉了，却比平日更漂亮，凤眼染雾，五官不复凌厉，似被酒意柔和了棱角。可他也像没有醉，目光锁住她，仿若凝固，纹丝不动。
只听他道：“你什么也不用做。”
“我会保护你的。你什么也不必做。”
他字句斩截，本该不容置喙，却受醉意模糊，变成青稚的执拗。
这中和了阿萝的反感。她本不喜魏玘擅作主张、不顾她意见，但听见他那倔强的、少年似的口吻，她又软了心肠，不忍对他生气。
书里说，喝醉之人往往糊涂。阿萝想，魏玘大抵也糊涂了。
她耐性好，便缓声道：“要做的。”
——像在哄受伤的小兽。
“我不能总被人保护。我也要保护旁人才行。”
在小院里，她渴望走入天下，去看松风水月、湖光山色。而今，她已置身天下，发现它熙熙攘攘、人来人往，比她想象更大、更辽阔。
人不做事，该怎样前进？她不能止步于此，也不会停在原地。
可这一次，魏玘又没有回答。
阿萝看见，他勾唇，浮出一缕笑，好像轻松，却有莫名的苦，叫人难以读懂。
她凝眸，本欲细看，反被他张臂搂住，再度拥入怀中。
“阿萝。”
“怎么了？”
对话就此终止，无人应答。
阿萝也不开口了。她想，他许是太累，为她操劳许多，也为他自己操劳许多。
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