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赵公公一见常莲要动手，当下唬得脸发白，急忙朝殿后跑去，他急迫大喊：
“常太傅饶命！奴才可是犯了什么罪，能惹得您亲自动手？！”
常莲十分生气，真动了杀气，他本就身有功夫，不过几步之内就接近了赵公公。
“你这等宦官奴才，最会谗言谄媚、欺君罔上！今日不除，往后大患矣！”
他右手出如游龙，瞬间扣住了赵公公袍子后领。赵公公惊叫一声，两只胳膊往后一摆，用力一挣，竟然挣脱了外袍趔趄几步摔了出去。
孙乾见状，忙大喝：
“常太傅手下留人！他是朕的御前貔貅，你不能伤！”
常太傅哪里听得见孙乾说话，见赵公公跑了，又要去抓。赵公公立即窜到孙乾身边，惊慌失措的哀求：
“陛下！救救奴才吧！想想您的水渠！”
水渠！
孙乾手臂一伸，拦在常莲面前。
常莲虽为他的老师，却不敢对当朝帝王出手。他猛然一顿脚，离孙乾不过一臂之距，沉声喝道：
“陛下，您可记得汗朝最后是如何灭亡的？！”
孙乾想了想，认真回答：
“末代灵帝宠信宦官，宦官权倾朝野，导致宦官卖官害民，欺君罔上。老师，朕一向以历史为镜，断不会犯此错误！”
常莲深吸口气，双目如刀瞪一眼赵公公：
“陛下记得便好，那老臣请问陛下，当灵帝宠幸内廷常侍时，有忠臣何意直言上谏，帝又如何回答？！”
孙乾略略一思虑，神情一沉：
“灵帝怒言：卿家也有近侍之人，为何容不得朕有？况内侍亦为人呼，岂无一二忠臣？！”
如果单看灵帝的话，确实没毛病。
但灵帝最终还是因为过度宠信宦官，导致宦官欺上瞒下，买卖官爵。最后忠臣尽去、天下覆灭。
孙乾立即明白了常莲的意思，灵帝宠信宦官的时候，并不知道自己做错了。
就像现在，他觉得不过一夜纵欲，算不了什么错。
孙乾猛然一惊，以手正衣冠，对常莲拱手一礼：
“老师的教诲，如醍醐灌顶，学生以后必定警醒。”
常莲的表情这才略略放松，还以君臣之礼回：
“老臣冒犯了陛下，还请恕罪。”
他直起上身后，仍盯着赵公公：
“陛下，此人如何处置？”
“老师，赵公公留着还大有用处，就罚他今日打扫养心殿吧。”
常莲面色一沉：
“陛下还舍不得处置？”
孙乾微微一叹：
“老师，你也知道大庆多年来内乱外侵，征战连连。而今国库空虚，只怕再过一年，连军饷、粮秣都发不出了。而就算这样，修水渠一事，朕也要完成！”
常莲也是无奈，他倒是听大臣们提过水渠之事：
“陛下，朝中众人都不看好水渠，其需要花费的银子无法想象，何必如此执着？”
“老师，水渠一成，能滋润万顷良田，功在当代，利在千秋啊！”
孙乾想起历史上对渠的功绩，心中有些激动。很可惜，常莲无法了解到它的意义所在。
常莲苦笑一声：
“陛下，正如您所说的，大庆正临危难之际，这等工程老臣无法理解。”
孙乾侧头看了一眼赵公公：
“告诉常太傅，你这个御前貔貅，为水渠之事攒了多少银子。”
赵公公从孙乾背后探出一个脑袋，颤巍巍举起一只手掌：
“至少上、百万两……”
孙乾给他补充一句：
“就从入冬以来。”
当然，赵公公已经被他挖空了，以后不可能再一次交出这么多银子。只是他打了
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