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这些狗狗和——”
话没说完，眼睛睁大。
公主身后的一处角落里，庭院的阴影中，一名瘦弱的少年被捆起手脚，绑在掉光叶子的参天古木旁。
“啊这……”
明容的脑子不够用，惊骇得无以复加。
长乐回头，顺着她的视线，望向树下的少年人。
少年蓬头垢面，衣裳破破烂烂，春寒料峭的天气，他光着两只伤痕累累的脚，缩成一团。蜷曲的长头发披在脸颊两侧，散落肩背。乱发之间，圈住脖颈的锁链，清晰可见。
他的年纪只比明容大一、两岁，瘦得像一把枯柴。
长乐神情不变，“这是我的第六只狗，六崽。”
明容整一个大无语，半天才道：“这……他明明是个人啊？”
“我要他当狗，他就是狗。”长乐说。
“他——”
“他不当狗，就只能当死人。”小雯鄙夷地看了那人一眼，“明姑娘，你大可不必可怜他，不值得。”
少年听见她们说话，抬了抬头。
明容这才看清他的脸，心里一惊。他的半张脸俊秀，左边脸上却有一个巨大的暗红色胎记，使他破了相。
院子里干活的老宫女和太监围了过来，给长乐请安。
一名婆子附和小雯，对明容说：“姑娘最近才进宫吧？您有所不知。若不是公主慈悲心肠，肯收留他，给他一口剩饭吃，这个人啊，早死了几百回了，埋进土里都有人吐他口水。”
少年微微侧身。他一动作，便扯动绕住脖子的铁链，发出渗人的声响。
明容想起那个被杖毙的宫女，指尖寒冷。她低声问：“他犯了什么罪？”
老宫女答道：“他是西戎送来的质子，活着是罪，呼吸是罪，吃咱们大曜的一粒米，一片菜叶子，都是糟蹋粮食，罪上加罪。”
长乐道：“下去做你们的事。”
众人纷纷道：“是。”
等人散了，长乐才开口：“三年前，西戎送来一名皇子作为质子，以表两国交好之意。秦之兰到来的第三天，西戎大军突袭凉州，连下两城，烧杀抢掠无恶不作。”她看了看明容，“你同情西戎质子之前，不如先想想战死的将士和枉死的百姓。”
“就是，他有什么可怜的？凉州的百姓才可怜呢。”小雯道，“我表姑妈的三嫂子的大表姐的小姑子的亲家公亲家母就死在凉州，可怜一老年事已高，腿脚不便，人没了不说，房子被烧毁，辛苦一生，落个死无全尸的下场。”
明容无言以对。
这超出了她的认知范围。
国恨家仇，于她而言是教科书上的白纸黑字，是必须深刻铭记的历史。
可，眼前这都是鲜活的人。
“宫里谁没个亲戚在凉州遭难啊？人人都恨不得吃他肉，喝他血。西戎阴险，失信在先。他父皇都不要他，叫他来送死，咱们何必客气。”小雯对着人不人、鬼不鬼的少年，嘲讽道，“是他苦苦求公主救他一命，公主才提出要他当六崽，他答应得可痛快。为了活命，当真贪生怕死，无耻之极。”
小雯的仇恨和鄙夷是鲜活的。
少年如同狗一样被拴在链子上，衣不蔽体，满身污秽，也是鲜活的。
原来，只有她。
她才是固守着一千年后的思想和规则，格格不入的存在。