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六日后程叙言被传召进宫，暖意融融的内殿里，天子问他可有什么愿望，天子会应允。
程叙言恭敬道：“为君分忧是臣本分。”默了默，程叙言倒是提了一句王守备等人的功劳。
天子摆摆手，“朕不会薄待功臣，朕现在在问你，你说。”
程叙言飞快抬眸一眼，随后垂下眼跪下：“圣上，小臣确有一事。”
天子等着他的下文。
程叙言缓缓道：“圣上。小臣的父亲年轻时亦有功名，后因病被剥夺。如今小臣的父亲身体痊愈，小臣能否向圣上求个恩典，恢复臣父的功名。”
程偃当年功名被夺，到底原因如何不好明说。程叙言只是选一个最安全的借口。
天子诧异：“别的呢？”
程叙言：“回圣上，小臣别的无所求了。”
天子笑了笑：“程爱卿，你可要抓住机会。”
程叙言诚恳道：“不瞒圣上，圣上赐的金银和府邸已经解决小臣眼下的难题，如今小臣颇为满足。”
天子轻轻点着扶手，少顷令程叙言起身，“你父亲的事，朕准了。”
程叙言喜笑颜开，“谢圣上。”
天子忽然有点吃味儿，程偃半道过继一个儿子，能胜旁人十个八个儿子。
天子留程叙言讲经，晌午时又留人用午膳，明显对程叙言很看重，甚至还夹杂几分喜欢。
江平德看在眼里，喜在心里。他这宝押对咯。
这事程叙言谁都没说，他回程家小院后，将程青南叫进书房。
两人在罗汉床对坐。程叙言道：“青南，我离去的这大半年，你可有好生跟我爹学习？”
“有的。”程青南怕程叙言不信，还让程叙言考他。
程叙言也没客气，开始只考背诵，随后是默写，释义，最后是经义。直到暮色降临，程叙言才罢手。
程青南擦擦额头的汗，心嘭嘭跳。
程叙言见状笑道：“你答的不错，字也工整，看得出下功夫了。”
程青南脸上一红，眼睛晶晶亮：“谢叙言哥夸奖。”
“青南。”程叙言叫住他。
程青南：“嗯？”
程叙言：“明儿你就启程回乡罢。”
程青南一瞬间白了脸，“叙言哥……”
“别这种神情。”程叙言温和道：“你有你自己的路要走。如果不是这次临时赴任，夏日时候我就打算让你回乡了。”
程叙言语重心长：“如今已是秋日，你回乡也得个把月，我想着让你参加明年二月的县试，那么留给你的时间就不多。到时候你去找知礼，他会带你融入文人圈子。”
程青南沉默着。
程叙言叹道：“青南，你的学识是有的，但性子有些内敛，或许是友人太少的缘故。你回乡后如果能考出来就一直考，族老和你爹娘的话听听就过，明白吗？”
程叙言起身从柜子里拿出一个匣子，递给程青南：“打开看看。”
程青南照做，然而看到匣子里的三百两银票和若干碎银，吓的话都不会说了：“叙言哥，我不能…不能要……”
“你可以。”程叙言拍拍他的肩膀：“世间千愁，此物能解九成九。”
程叙言笑道：“青南，此生我们未必没有再逢日。”
程青南起步晚，也没有过人的天赋。但却有一股韧劲儿，程叙言也不能断言程青南的未来。
这个晚上程青南彻夜未眠，脑子里都是这几年的点点滴滴。他跟着程偃和程叙言太久，都快忘了他自己，忘记他是望泽村的程青南。
次日一早，程叙言一行人在码头送别程青南。程青南这个沉稳的汉子再次
红了眼眶，难得情绪外露的抱住程叙言，像是许下一个约定：“叙言哥，我们一定能再会。”
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