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之后曹操又一连下达多个任命，全都是攻打魏郡的将领。
而就当这场会议将要结束时，一条紧急军情被送进府中。
“淮南袁术准备带兵北上去投靠袁绍。”
袁术昏庸无道，还敢称帝，被周围诸侯打的很惨，部下众叛亲离，境内瘟疫饥荒接连不断，袁术终于是扛不住，决定放弃领地，去冀州投奔袁绍。
“二袁联合，必是大患，哪位将军愿意去淮南出征！”
曹操环顾四周，发现有统兵能力的大将都有任务在身，剩下的都是一些二流小将。
一直没开口说话的刘备站了起来。
“刘备愿往！”
曹操正愁无人可用，一听刘备愿意出马，当时就同意了。
谋士程昱小声提醒，“刘备志向远大，若放其离开，只怕后患无穷。”
此时曹操一心放在攻打冀州上面，而刘备在许昌期间又一直很本分，于是就忽视了程昱的提醒。
曹操说：“无妨，可派朱灵和路昭二将辅佐刘备。”
名为帮手，实为监视。曹操认为万无一失。
临行前，刘备密会夜飞。
“夜兄弟不跟我一起离开许昌吗。联合诸侯讨曹尚有很多细节需要你来制定！而且那朱灵和路昭随军出征，我该如何处置！”
夜飞笑着摇摇头，“有了天子的血诏，再加上皇叔的仁德，联合诸侯的事情不算困难，至于那朱灵和路昭，两个二流武将，哪里是皇叔的对手！”
“另外董承几人的计划尚有成功的希望，我在暗处帮忙，或许有机会杀掉曹操！”
若能杀掉曹操，许昌必乱，到时候刘备取而代之的机会也会大增。
第二天一早，刘备带兵离开。
朝着淮南方向走了几十里，便下令全军休息。
突然周围出现伏兵，朱灵和路昭二人刚要下令反击，就被关张二人杀死。
原来这里埋伏的都是刘备的旧部。
整编队伍后，刘备叫来孙乾和简雍。
二人都是跟随刘备多年的谋士，值得信赖。
孙乾被安排到江东游说孙策。
简雍则带着刘备书信去益州拜见刘璋。
最后刘备亲率军队进入荆州，去找镇南将军刘表。
与此同时许昌城里，夜飞派人给马腾送去了密信。
三天后，刘备杀死朱灵和路昭的消息传回了许昌。
曹操大怒，后悔没有听从程昱的劝说。
大军出发在即，曹操实在无暇去管刘备，心想着等打下魏郡再去找刘备算账。
可叫曹操万万没想到的是，仅仅只过去五天时间，荆州那边就传来了更叫人震惊的消息。
刘备手持血诏与荆州牧刘表、益州牧刘璋、讨逆将军孙策，结成联盟，誓要诛杀反臣乱党曹操，清君侧，匡扶汉室！
刘表被推举为盟主，刘备为军师，共聚兵十万，兵分两路，一路直逼宛城。
另一路孙策亲自统率，从庐江出兵，直杀颍川。
曹操迫于无奈，只能传令让准备进攻魏郡的大军调去增援宛城和颍川。
又过一天，西凉马腾联合韩遂、梁兴、成宜、程银等各路军阀共计五万人马，朝长安方向进发。
曹操赶紧再次调兵遣将。
一场围攻中原的混战即将拉开帷幕，而这也使得曹操彻底放弃了北上攻打冀州的想法。