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他把剑丢在钟楚楚面前。
“看在你侍奉朕一场的份儿上，朕不杀你，你自行了断了吧。”那般模样，倒还好似恩赐一般一般。
光洁的剑面上倒映出的是钟楚楚狼狈的脸。
她看着那剑，只觉得悲凉又可笑，颤抖着一只手便要去拿剑。
这个时候，只有马氏护着她。
马氏拉住她的手：“不，楚楚，不能自裁……”
她看着沈暮迟，知道说什么都没有用了，只道：“陛下，民妇知道楚楚犯下这样的大错，罪该万死。
可是陛下，民妇求您，求您看在我钟家世代为南明效忠，求您念在楚楚对您一片痴情，没有功劳也有苦劳的份儿上，留她一条性命吧。
哪怕剃度出家，哪怕幽闭冷宫，只要能留楚楚一条性命，我钟家上下感念陛下大恩。”
她说着，便朝着沈暮迟磕头。
“求求陛下，饶楚楚一条性命吧。”
“求求陛下，饶楚楚一条性命吧。”
…………
她不停地磕头，嘴上重复的一直都是这一句话。
事到如今，她也不说什么查明真相了，她甚至当着这么多人的面拿钟家功德来压沈暮迟，为的只是要钟楚楚活命。
哪怕从此以后身如蝼蚁，哪怕要永居冷宫，她也不在乎。
她是一个母亲，她不能眼睁睁地看着自己的女儿死在自己面前。
“老爷，你说句话吧。”
马氏把最后的希望放在了钟鸣身上。
“求求你了，你说句话吧……”
“老爷！楚楚可是你的亲生女儿啊，养在身边十五年，如今你真能眼睁睁看着她去死吗？”
“老爷，你良心过得去吗？”
“往后午夜梦回，你可还睡得安稳吗？”
“老爷……”
…………
马氏字字泣泪终究还是打动了钟鸣。
毕竟是自己的亲生女儿，血缘亲情，如何能眼睁睁看着她自裁在自己面前？
到底，他还是站了出来为钟楚楚求情：“陛下，楚楚做出这样的事老臣自知没脸和您提这些话，但是楚楚到底是老臣的女儿。
老臣厚着脸皮恳求陛下，能否，留小女贱命一条？
就当……念在老臣为南明劳苦半生，一片忠心的份儿上。”
最后这句话便是生生的威胁了。
话说到这样的份儿上，沈暮迟还能如何做？
他瞧了瞧在场的所有人，最后又看了一眼钟楚楚，眼神中说不出是憎恶多还是嫌弃多。
最后一拂衣袖，转身朝着皇宫的另一头走了，消失在了暗夜的茫茫风雪之中。
他未置一词，但是答案已经不言而喻了，是给了钟鸣这个面子。
钟家果然了得，竟能让堂堂天子生生吞下了这奇耻大辱。