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天不早了，人吃饱了，该回家歇着了。
南运河西侧，佟家楼的东边，原本是一处庵院，名叫七圣庵。早先这里热闹非凡，自打光绪庚子兵灾之后，这地儿便破落了。加之佟家楼闹鬼的传闻闹得沸沸扬扬，更是让本就冷清的地方更加凄凉。
现如今，七圣庵成了大杂院儿，住着十好几户穷苦人家，其中一间用土坯隔开的小屋，便是林耗子的家。
与其说是家，倒不如说是个洞。
小屋有门没有窗，门板不过三尺宽，稍微胖一点儿，都甭想进去。即便能挤进去，还得缩着点儿脖子，以免碰着脑袋。
屋里面，一个小土炕，一个小破桌，连个凳子都没有。桌子下面，有个没盖子的木箱，那是林耗子打老龙头火车站捡来的货箱，里面堆放着他的全部家当，无非是几件旧衣裳而已。
他把混饭吃的箱子放在炕上，用手轻轻拍了几下，对着箱子说：“伙计们，咱回家了，你们自己玩会儿，我喝点水，阴阴嗓子。”
说罢，推开小门，探出头去，朝着住在斜对面的一家住户问了一声：“三嫂子，有热水吗？”
“有，有有有，”一个女人的声音从屋里传了出来，“你等着呀，我这就给你把热水送过去。”
“好嘞。”林耗子客气地说，“您多受累吧。”
他的话音刚落下，斜对面那家的屋门便被人从里面推开了。
紧跟着，从里面走出来一个年纪在三十岁上下的女子。小个儿，不胖，棉袄棉裤上打着花补丁。往脸上看，眼窝似井，双眼无神，面露菜色，头发枯黄，透着一副吃不饱的病态。贫家女子百事哀，这女子的身上散发着的是一股子事事不如意的无奈之气。
她的一只手里，拎着一个罩着棉套的茶壶；另一只手里，托着一个烂了边儿的大瓷碗。
不等她走到跟前，林耗子像只大耗子一样，滋溜一下，从屋里窜出来，伸手接过茶壶和瓷碗，客气地说：“到月底了，我该给您水钱了。您先回去，待会儿我给您送屋里去。”
那女子连忙摆手说：“不急不急，咱住一个院里，照理说，我不该要你的钱，可我这……”
有些话不说，只为能让自己保留最后那一丝丝尊严。
“三嫂子，嘛也别说了，您快回屋看孩子吧。”
女子苦笑一下，没再说话，转身回了屋。
林耗子叹了口气，回了自己的屋。
他一个人住，屋里没点炉子，所以没法烧水喝。
刚刚那个给他送水的女子，是几年前随着丈夫从外地逃荒来津的，她丈夫在老龙头火车站当脚夫，靠着拉“地牛子”养着老婆孩子，汗珠子掉地上摔八瓣儿，累死累活，勉强能养活着这个家。
一年前，为了争夺脚行，两方人马，各不相让，最终以抽黑红签儿的方式定生死，论输赢。
她的丈夫“有幸”抽到黑签儿，在上百双眼珠子的注视下，自己脱了个大光眼子，踩着十八条长凳摆成的龙身，倒背双手，昂首挺胸，高唱京戏《锁五龙》中一段唱词：“号令一声绑账外，不由得豪杰笑开怀。某单人独一骑我把唐营踹，只杀得儿郎叫苦悲哀……”
声如裂帛，慷慨赴死，真犹如隋唐好汉单雄信附体一般。
“龙头”处，是一口冒着青烟的大铁锅，底下烈焰腾腾，锅中沸油滚滚，阿鼻地狱不过如此。
好汉哥抱起铁拳，朝两边兄弟拱手道别，朗声道：“各位兄弟，我先走一步，我那老婆孩子，烦请各位多多照应！”
话音未落，一纵跳入油锅。大叫几声“痛快”之后，三魂七魄尽数去了奈何桥。
他死了，一了百了，再不用发愁人间之事，可他的老婆孩子却受了苦。照理说，他为脚行而死，脚行就应该关照他的老婆孩子，这在数百年来不成文的规矩。
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