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众人长嘘一口气，转而又不住地抱怨，这一日的辛苦又付诸流水，饭钱都没了着落。
李木见吴秀才一脸沮丧的样子，就拉了他出来往街市上走。找了家小馆子，要了一盘酱肉几样小菜，一屉馒头。
吴秀才虽早已腹中空空，但还是推辞道：
“初次相识，哪能受你这等恩惠？”
李木笑道：
“兄台哪里话来，区区一顿便饭而已，小弟以后若也做了这抄写的文书，还少不得兄台指点呢。”
吴秀才一脸真诚地说道：
“旦凭公子吩咐，只要力所能及当全力相助。”
“公子不敢称，你叫我李木便可。王恭厂一事，吴兄可有其他文章记述？”
吴秀才一听，满脸露出得意之色。
“除邸报之外，自是有几篇杂记，只是还未润色成稿，李兄如有兴趣可随我回报房一览。”
“不急这一时，先吃饭，这家鲁膳轩的酱肉还是鼎鼎有名，馆子虽小色味俱佳。”
说着夹了一筷子酱肉到吴秀才的盘子里。两人边吃边聊，这吴秀才倒是不生分，把李木当作同道中人，话语间俨然成为相交多年的朋友。
说起火神庙的那篇杂记，吴秀才叹气说道：
“这邸抄若只按邸报所写平淡无味之事，便是无人理会，因此文章不免要尽骇人、夸大之能事，以博大众一阅。那火神出走，非邸报所载，亦非寺中僧人所言，全凭心中所想也。”
又道：
“从前日邸报上看，这王恭厂一案，其实第二天便有了定论，御史王业浩上奏说接到塘报：女干贼差女干细十人，于四月二十七日齐至京师，潜图内应，疑有女干细私焚火药，乞敕严防密稽。”
吴秀才压低声音，神秘兮兮地说道：
“就连吏部和兵部也合词上奏执此一说。你猜皇上怎么说？上是之。”
李木一脸震惊：
“这么说王恭厂一案不是天灾而是女干细作乱？”
吴秀才嗤了一声，不屑地说道：
“一个七品御史哪里会晓得女干细之事，定是受人指使为有司推脱干系，即便是有女干细作乱，他王御史又不是天降大神，如何事发第二日便侦知此案？”
“那圣上为何还予认可此说？”
“人言当今圣上好嬉戏，疏于朝政，况大臣们众口一词，料也是不愿深究此事吧。”
此言一出，两人顿觉不妥，都拿眼四下张望，见没人注意这才闭了口不再多说。
吃过饭，李木随吴秀才回他供职的报房。这是一处不大的院落，正房三间，左右厢房各一间，院子里稀稀拉拉种着几棵竹子，正中有一口大缸，里面养着几条巴掌大的金鱼。
吴秀才领着李木进了左厢房，看来这是他住宿和办公的地方，不大的屋子里只有一张矮炕一张书桌一个木柜再无他物。
吴秀才给李木倒了碗凉水，不好意思地说道：
“寒舍甚是简陋，李兄莫要笑话。”
说着从木柜里取出一摞草纸放到桌子上。
“这是这几日誊抄的邸报和我作的几篇杂记，你先看着，我赶紧把今日的邸报录下。”
说着摊开纸开始默写今天的邸报。
李木先是看到巡城御史与工部的统计上奏，此次事故统共造成“塌房一万九百三十余间，压死男妇五百三十七名口”。与自己目测的差不多，看来所谓“死者二万，伤者无算”是有人夸大其词的说法。
还有御史王业浩的奏疏：
“臣等于辰刻入署办事，忽闻震响一声，如天折地裂，须臾，尘土火木四面飞集，房屋梁椽窗壁如落叶纷飘。臣等俱昏晕，不知所出。”
都察院署衙就在刑部街察院胡同，离火药局很近，上面记述的应该是当时的实情。
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