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应该是趁白天睡觉的时候学习，达贡努力记忆各个知识点，将它们硬塞到脑子里。在魂灵中间界不存在身体上的需求，不会因为饥饿困倦分神，总能保持全神贯注的状态。有这种便利，达贡在苏醒后亿就能清晰记住所有知识，这种效率比他学习最感兴趣的武技时还要高。不过苏醒之后，重获身体，杂念就会增加，知识就会被逐渐遗忘，这也是达贡需要增加练习机会的原因。
次日，托比送来了他和迈普整理好的可购债务信息表，达贡便用闲暇时间进行计算。在漆黑的深夜，躲藏在篝火照不到的阴影里，一个年轻的大胡子矮人正在努力计算。他用粉笔在木板上记录，用炭笔在布匹上书写，用树枝在沙盒里演算。
会计算与能够解决实际问题之间存在差距，更不要说代数并不是预测未来的工具。达贡废了九牛二虎之力，只能从十几个可回购的债务中找到潜在收益比较高的几个，但所有的计算都不能消除风险。考虑再三，达贡拿出六十金币接手了在算式中看起来最好的三笔债务，权当自己练练手。
离开坚古城，车队沿着坚古族古老的石子路前进，先向东再向北，穿行在矮人最古老和核心的土地上。坚古城背后名为“金炉”的暗红色死火山一直位于车队的左手方向，不论白天黑夜它都会在视野中占据一席之地。每天早上，达贡都能看到一群群黑色的鸟离开火山四处觅食，每天晚上都会听着它们回巢的叫声送走落日。
车轮碾压着细碎的石子，因此这一路上走不快。路两旁总是显得非常空旷，荒草和见缝插针的灌木盘踞在大片平坦的土地上。金狗商队在这条路上显得非常孤单，一天下来基本见不到人，仿佛矮人已经放弃了自己的国度。达贡印象中，两周以来只有前往莫沉镇的方向上见到八个用熊蜥赶车的坚古族人，他们满载着巨大的橡木桶，里面大概装的是酒。
莫沉镇，这个名字寄托了坚古族人的美好祝福，特别是考虑到它是一座建立在河流渡口处的城镇。湍急的河水对面，不远处就是隶属于坚古城的啤酒镇，那里出产的“重锤啤酒”历史悠久深受欢迎。这些啤酒若是全走陆路，需要绕行很长一段距离，远不如从莫沉镇摆渡。因此，尽管坚古族人不擅长游泳，为了好酒，也有站在木片上横渡的勇气。
过了莫沉镇，车队转而向北，宽阔的石子路开始收窄，变成矿井中常见的小径。此时，路东侧变得非常平坦，一眼可以看到几百里之外。广阔的平原上长满了草，也没有人烟，入夜之后狼群的嚎叫此起彼伏。
所幸狼不饿，至少没饿到想要攻击篝火旁的车队。达贡看到这样平整的荒草地，心中充满疑惑，于是向看起来什么都知道一点，什么时候都愿意说说话的托比询问。
“你说那片大荒草？里面有兔子野羊鸭子和狼，就是没有矮人。”托比吹着口哨，挥舞着一截断树枝，仿佛在空气中作画。“那片地是属于你的哩，矮人王子，为什么荒芜得问你自己。”
“我不知道，只能向你请教，你讲讲呗。”
半个月下来，达贡已经掌握了控制托比的密码，那就是“向你请教”。果然，托比高昂起头，摇晃着与肩膀相比有些过大的脑袋，带着骄傲的口气说道：
“我知道那片地以前是有矮人耕种的，只是封城令之后，没有坚古城的命令，没有矮人能够在上面耕种。地属于坚古城，能不能种是坚古城说了算，尼尔家族说了算。没有明确的命令就去耕种，等同于偷盗抢劫。嘿，坚古族的偷盗会被判除名流放，还真可怕哩！”
“坚古城是不是封城太快，没来得及安排好这些事情？”
“那是六十年前的事情，我还没出生，也没跟着商队，问也白问。”托比继续摇头晃脑地说道：“我只听说这里处死了些矮人”
“不是处死，是流放。”鲁西加的声音从篝火另一边传来。天色微微
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