第七卷 力挽狂澜 第十五节 稳重的弗莱彻(2/3)
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,将原本计划用来进攻硫黄岛的6战队投入到反击战役中去,争取夺回亚松森岛,扭转战局。6战队将在六日到达,七日动反击战役。在此之前,两支特混舰队必须要解决掉在马里亚纳群岛附近活动的唐帝国第三特混舰队,并且寻找隐蔽待机的另外一支特混舰队(美国方面并知道,第一特混舰队也参加了这次地战役行动。而认为第一特混舰队还在修整之中)由第16特混舰队担任主攻,第17特混舰队必须在四日夜之前机动到关岛东部海域,支援第16特混舰队,并且在必要的时候担负起主攻的重任。
谈仁皓的判断基本上准确,唯一的一点就是,他没有料到,美国人竟然不知道第一特混舰队参战的事情。同样的,弗莱彻与菲奇两人也不知道第一特混舰队参战,而且就埋伏在距离他们不到4oo海里的地方(两天后,这个距离将缩短到25o海里,在第17特混舰队北上的时候,将缩短到2oo海里之内)接到电报之后,弗莱彻就应该回电,这样太平洋舰队司令部才知道第17特混舰队已经上路了,好安排下一步地行动。问题是,诺姆温环礁上的美军电台出了问题,技术人员花了一天的时间都没有修好,而运送维修电台必须要的零备件的飞机要到四日上午才能到达。到了三日夜,弗莱彻已经不能再等下去了,他让那艘驱逐舰出了一封极为简短的电报,然后立即率舰队北上。也许,弗莱彻认为这道只持续了不到两分钟的电波并不会带来麻烦,所以他也没有放到心上(实际上,大部分的电波都不会受到重视,唐帝国能够截获的美**用电报也就不过两成左右,而这其中最多只有四成能够得到及时的处理)当然,弗莱彻也太“稳重”了一点,他完全可以把电文留下,等到电台修好之后再送,那也延迟不了多久!
就是这道弗莱彻并不重视的电报把第一特混舰队引了过来。弗莱彻一点都没有想到,“出卖”第17特混舰队的正是他自己,他更不会想到,这封电报带来的后果有多么的严重!当然,弗莱彻的“稳重”还不仅仅这一次。
天亮前,第17特混舰队已经到了关岛东南面大概25o海里的地方(距离第一特混舰队大概3oo海里)按照计划,从关岛起飞的两个中队的F4F将在天亮的时候到达舰队上空。为舰队提供防空掩护(这是由太平洋舰队司令部直接安排的)因此,弗莱彻也在当时下令,让舰队里的战机先行前往关岛,而两艘航母上仅留下了一个中队的战斗机。
也许,在很多人看来这一决定极为荒唐,航母没有战机就只是一艘载满了弹药与燃料的运输船而已。可在当时的情况下这并不荒唐。第17特混舰队的两艘航母都已经好几个月没有维修了,从其进入太平洋开始,就一直在战备状态。“菲律宾海战”结束之后,舰队仅仅返回珍珠港做了最简单的维护,随后就出了。更严重的是,舰载航空部队的情况比战舰还要糟糕。
在“菲律宾海战”中。唐帝国海军航空兵所表现出来的高素质,高能力让美国海军极为震惊。美国海军才参战,而唐帝国的海军已经在战场上磨练了两年多。经历了大大小小几十次海战,那些唐帝国的飞行员都是在激烈地战火中诞生地,他们的能力远过了美国海军的飞行员。更让美国海军震惊不已地是,唐帝国海军的战机(特别是战斗机)在性能上远过了当时美国海军标准装备的F4F。在无法立即获得更先进的战斗机(F4u“海盗”已经在试飞了,但没有可能立即装备海军)之前,唯一的办法就是提高飞行员的素质,增强飞行员的能力。
在战舰进行简单维护的时候,四艘航母的飞行员(特别是战斗机飞行员)全都在接受高强度的训练。舰队出之后,训练仍然没有结束,即使是在第17特混舰队隐蔽待机的时候。训练工作仍然在继续进行。结果,在第17特混舰队接到命令,北上支援第16特混舰队的时候,两艘航母上的大部分战机都
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