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嘉峪关的清军，那些不想再在这个鬼地方过苦日子了的，那些已经年迈体衰了的，一律补齐前清积欠的军饷并且每人发放五块银元的路费让他们回家，至于愿意在这里扎根的则划出一块土地来作为军屯，让他们平时为农，战时为兵，他还给他们留下了三百匹挽马作为拉犁拉车的畜力，以解决驻军缺乏耕牛，生产效率上不去的大难题。
处理好这些问题后，他留下一名骑兵军官和百余名骑兵驻守在当地，率领主力部队继续前进。
其实作为共和国头号战将，陆军元帅，他用不着吃这个苦，只需要呆在北京统筹指挥就可以了。但蔡锷认为这是自大唐灭亡后，汉家战士时隔千年重新回到这片苍凉而雄浑的土地，意义重大，他不愿意错过，坚持要亲自带兵，李思明都拿他没辙。
在他的带领下，这些来自淮西和蒙古大草原的劲卒穿越了风沙猛烈的星星峡，抵达哈密。
大明初期，大明名将冯胜率领大军追击元军，穿越河西走廊打到了哈密，在此筑城驻军，建立哈密卫，这是自大唐灭亡之后，汉军战士第一次出现在西域的土地上。可惜的是，拿下哈密后冯胜便班师了，据说是“畏回鹘之兵”，不过就当时回鹘那点实力，真不见得能让冯胜这等名将畏惧，也许远在南京的那位心机深沉、冷血无情的帝王的猜忌，才是冯胜真正畏惧的。明军这一撤就没有再回来，收复西域成了泡影，只有那面飘扬在哈密的战旗可以证明他们曾经来过。只是到了正德时期，哈密卫被彻底放弃了，这意味着大明彻底放弃了收复西域，重新打通丝绸之路的战略计划，安心窝在内地过自己的小日子。也许一直到明朝灭亡，大明当道诸君和皇帝都没有弄明白放弃西域，放弃重新打通丝绸之路对大明来说意味着什么。
当黑衣军出现在哈密的街头的时候，行人和路边商贩都向他们投来惊讶的目光。这边的消息比嘉峪关那边更加闭塞，嘉峪关那边好歹还知道这个国家可能已经换了主人，哈密这边的人连内地爆发了革命都不知道，看到留着平头、戴着木芯头盔的黑衣军士兵开进城来，都是一脸懵逼。
哈密守将同样爽快的将手头上的军队全部交了出来，压根就没想过要抵抗。大清都亡了，他们还抵抗个什么劲？早点拿遣散费回家不好吗？
远征军在哈密稍作停留，然后继续西进。经过吐鲁蕃的时候，蔡锷特意去参观了著名的坎儿井。看着无数口坎尔井星棋罗布，一条条水道在地下纵横交错，最终汇成了一条地下河，他不禁感慨：“真得佩服生活在这片土地上的人的智慧，要是没有这些坎儿井，人在这片酷热的土地根本就无法生存！”
孟如虎嘟嚷：“挖坎儿井挖得最多的不是林则徐林大人吗？他被贬到新疆之后就带着当地人狂挖坎儿井，引雪山的雪水浇灌土地，才有了如今吐鲁蕃的瓜果飘香。”
蔡锷说：“挖得还不够，得再多挖一些。”
孟如虎一个劲的猛点头，然后一转身就跑去向当地果农买葡萄干和核桃了……傅明月说西域的瓜果特别香甜，想尝尝，可惜根本就腾不出时间来西域旅游，孟如虎便很体贴的自掏腰包买一些，有机会便托人带回去。
可惜无花果的保质期极短，不然有话他还真想买些无花果寄回去给她尝尝。
远征军继续前进。
他们开始遭遇袭击了。袭击他们的势力非常复杂，有不愿意接受新政权统治的清军，有单纯是看上了他们所携带的军需辎重的沙盗马贼，也有桀骜不驯的回鹘人。
回鹘是一个古老的民族，原本是铁勒诸部中的一支，铁勒被唐军所灭，这一支从铁勒族部中脱离出来，向大唐效忠，成为唐协军的一份子，替大唐东征西讨，立下了不少战功。后来回鹘膨胀了，自认为大唐经历了安史之乱，已经元气大伤，自己可以翻身作主了，于是小动作不断，让大唐颇为难堪。
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