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肃影站在萧燎身边，四只蹄子不安分的在原地踩来踩去。萧燎拍了拍它的后背，一人一马，慢慢向后退，不作其他。
一步，一步。
绑匪围作一团，绕在虞清绝四周。
等萧燎终于退到远处，只剩金乌孤单落在悬崖上的时候，他们才开始迈出脚步，把虞清绝从断崖边拖回来几分。离军令信物最近的一个刺客试探着往一侧动了几步，发觉萧燎没有要动手的打算，匆忙捡起令牌揣到怀中。
极度紧张让虞清绝身后的刺客专注于远处林中的动静，镇北军和御林卫所中皆有善射之人，他计算着箭矢的距离，用虞清绝把自己挡了个严实。
突然，看上去已经昏迷的虞清绝用尽全身力气往下一坠，带着刺客的身体前倾，另外几人也被这小小的动静惊到。
还没来得及往后看，一道金羽割裂气流从前方射来，势如破竹。箭镞自下而上，穿碎虞清绝左臂上的玉镯，直冲她身后的头颅——一击毙命。
离弦之箭如同号令，林中埋伏的镇北军伺机而动，须臾之间，铁雨击碎周围几人的喉骨。与此同时，在虞清绝见不到的繁密树冠之内，接到调令的近百名飞鱼服也收起暗器。人已经算救下，他们拂衣转身，再次隐于暗中。
勒在脖子上的桎梏随金翎箭的力道被冲出去，直接滚下悬崖。虞清绝没了支撑，站不稳，跪倒在地上。
远方余晖将苍穹染成血色，火烧云滚滚压在她身后做陪衬。碎掉的一只卵红已经不见踪迹。她浸在血中，用最后一份力气撑住身体，望向萧燎模糊的身影。
摄人心魄的桃花眼中满是侥幸和遗憾。
山林中的清扫夹杂嘶吼，不绝于耳，萧燎到底窥见鸿都的凶险。
他是镇北的将军，本应在镇北化作一道寒风，冲破敌人的铠甲，或是卷走雁断山上的雪花，没有人应该挡他。
尸潮一般的战场上，漫天的沙粒之中，黄土之下，到处都是镇北的战士。他从未迷茫过自己要为何而战。他为他的家庭，为他的军队，也为镇北的百姓，而不是名誉。
可鸿都永远不会满足。朱门酒肉臭，路有冻死骨。
朝中千金子弟一掷千金为红颜的新曲子，宅府中上百伶官供人取乐；而在镇北，年近七十的老妪会拖着自己儿子战死沙场的尸骨，希望他死后也能让镇北填饱肚子，用最后一丝余温砍下胡羌人的头。
多少人来不及马革裹尸，就被胡羌的铁蹄踩烂。萧燎也不止一次在楚歌声中杀出一条生路，回了鸿都之后，他却只剩下了小心。
萧燎拿弓的手握紧，带着愤怒和悔恨向虞清绝靠近。可等虞清绝倒在他怀里时，他却开始无助起来，满身的伤让萧燎不知从何下手去抱她。
他的心要碎了。
最初，虞清绝一直缠在他身后，要他带自己去往北方，他拒绝了。他仅是不忍心让姑娘离开从小到大生活的繁华，追随他到满是风沙的镇北。可数年来，即便分隔两地，虞清绝依然会在梦里去见他。
战场上的血让他把种种困惑抛之脑后，不作细想。
直至多年之后，虞清绝真的宿在他身旁，躺在他怀中，才令他如梦初醒，让他意识到自己为何不愿把人放走。
这是他的青梅，是他的妻子，也是他最初的心动。
可是虞清绝变了，从前种种消失不见，他抓不到任何踪迹。
这就是他小心的后果。
美人与将军一样，少见白头，但他不相信。
他要做一道防线，他要变成一堵城墙。他的妻子不能再如此时一般，遍体鳞伤地跪在悬崖之上。
这么多年，他只懂得战场上的厮杀，自己身上的伤痕是血的教训。很难说清自己每一次能活着回来，是否都有运气的成分，可虞清绝不能再拿命去赌。
萧燎不敢。