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得朝延的大力扶持。谈论政务久了，便到饭点，王安石便会安排一桌简单的晚宴，在席间边聊政务，边了解各地风俗民情。
沈括一行到了相府之时，晚宴刚了撤下去，十来个宾客正在一边饮茶，一边和王安石叙说着近期发生的趣事。虽然官家明令不许谈及柴婧，但并未禁止谈论沈方，于是沈方在昨夜在矾楼弹着钢琴，唱着新曲的雅事便被传的神乎其神，连同一掌击退国师大弟子，昆仑七剑之一的元木子，吓退神拳无敌金台和铁臂膀周侗之事，都被夸大了几分，若是第一次听闻沈方之人，极有可能认为沈方不是普通人，乃是妖孽般存在。
坐在王安石旁边的乃是一皓首童颜的道士，这名道士头顶稀疏的白发挽了一个发髻，白色的寿眉长至寸许，尺许长的银白胡须被修整的有如绸缎，虽一眼便可以确认乃是古稀之年，但道士的脸庞却白皙红润，一丝皱纹也找不到，颇有仙人风采。
提起沈方，席间便有一好事者站起身来，向道士施了一礼，“沈家二公子的风采我等无缘一见，仙长云游四方，可曾见过此等武艺高强之人？”
被称做仙长的道士，名叫李士宁，乃是混迹江湖上百年的奇人，他早年学道有成，本欲出山扶危济困，积累一些功德，但刚下山便遇到了兵荒马乱的五代十国，虽也救了一些贫苦百姓，但终究还是敌不过成千上万的匪兵，身负重伤之后，便退回深山继续恢复修练，期间下山几次，看到生民涂炭，他个人力量实在无济于事，只好收敛心思，安心修练道法，这一练便是上百年，待到近些年重出江湖，发现不仅世道变了，就连大周的气运似乎都变了，那被压抑许多年拯救苍生的念头又冒了出来。
“贫道也未曾见过沈家二公子，但纯元子却是贫道早年结识的一位小友，他的武功之高，举世罕见，想来，他的大弟子元木子也差不了哪里去，若是沈家二公子真的能够力敌元木子，那便是千年难遇的练武奇才，贫道在这二百余年岁月间也未曾见过此等天赋异禀之人。”以李士宁二百余岁的高龄，称当朝国师为小友倒也不过份，只是不知道纯元子是否承认与这位江湖方士为友。