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秦源加紧捉拿沈方，待沈方到案后，再交由刑部、大理寺和御史台三法司会审。
“沈方如何定罪，暂且不论，沈括养子不教的罪过，却无可指摘。传旨下去，罢了沈括昌国公的封号，夺了沈括的官职，将其贬为庶民，永不叙用。”
吴成领了旨便要拟旨明发，王安石皱着眉头说道，“陛下且慢，沈方纵有千般不是，在给沈方定罪之前，也没有先定昌国公之罪的道理。既使沈方犯下罪行，也无需对昌国公责之过深，罚其俸禄，令其戴罪立功即可。如今，延庆路、秦凤路、熙河路已准备多年，朝廷正在用人之际，岂可因一细枝末节之事，临阵换帅，自断羽翼。”
章惇也站了出来，“臣附议。”
见王安石、章惇两人表态，朝臣中便有一多半人出列为沈括说话。
柴勐原本便是受纯元子挑唆，想一鼓作气解决了沈家这个后患，但此时沈方去向不明，沈括在朝中也积累了一定的威望，若王安石等人不支持，他便极难摆平之后的乱局。
“既然石相为沈括说情，看在石相的面子上，朕便暂时放过沈括，待沈方之罪定了下来，再作计较。”
“陛下，昨夜在沈府查获了火枪十三只，此乃沈括心怀不轨的铁证，请陛下莫要心慈手软，酿成大祸！”秦源还在进行最后的挣扎。
“秦枢密使！你危言恐吓，意欲何为？各王府，包括你们秦府，难道就没有持火枪的亲卫？火枪乃是由沈家所发明，沈家便有几支防身又有什么稀奇？”
柴勐听到火枪已泛滥到此种地步，心中也是一惊，冷声道，“秦爱卿，火枪之事交由你全权处置，为何各王府也配备了火枪？！”
秦源没想到搬起石头砸住了自己的脚，忙跪下解释道，“前几日，陛下安排晋王、齐王、魏王练习枪法，王爷们甚是喜欢，便陆陆续续借了十余支。”
“胡闹！这火枪万一流失出去，被西夏、北辽得到，这个责任你承担得起吗？！”
“微臣该死。”
“传朕的旨意，将这些火枪收回，一粒弹丸都不能给他们留下。”
“遵旨。”
在柴勐身后，没有人注意到吴成的嘴角微微上翘，这火枪连同造火枪的工匠如今早已在前往北辽的路上，等到大周禁军与北辽抗争之时，北辽的威武之师定然会给他们一个惊喜，秦源为了自保，便会诬陷昌国沈氏通敌，将火枪之法转售给北辽，到时再看这些朝臣如何保沈家。