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众人循声望去，正是袁氏故吏郭炃。这郭炃为官清廉，为了感恩袁隗当年的提携，数年来一心辅佐袁术。
“微臣附议！主公当前万万不可称帝啊！”
阎象、杨弘等亲信赶忙上前反对，场中霎时分作两派。
“哼！大汉延续四百余年，气数已尽！
本将军麾下仍有数十万大军。尔等倒是说说，我为何不可称帝！”
袁术见亲信皆不赞同，脸上很是不悦。
“主公岂不知，当今天下便有数人可与主公争雄！”
长史杨弘见袁术称帝之心不死，便想着让他知难而退。
“谁！”
“主公之兄袁本初，坐拥冀州。麾下文武皆海内豪杰！
其兵力虽不及主公，可他却有刘虞、刘表和曹操相助。四方雄兵足有百万！
西凉统帅李存孝，文武韬略百年难遇。其人有霸王之勇，其兄更有留侯之才！
李家兄弟挟天子以令诸侯，麾下八大军团皆虎狼之师！
主公若称帝，众诸侯必将群起而攻之！”
杨弘的话可谓是忠言逆耳，气得袁术不禁瞪大双眸。
“一派胡言！我看尔等皆是贪生怕死之辈。若依你之言，本将军不称帝也是死路一条！”
袁术拍案而起。本已熄灭的怒火，因杨弘的这番话彻底点燃！
“生为汉臣，死当作汉鬼！主公说我等贪生怕死，老夫今日便以死明志！”
一身正气的郭炃，哪容得下袁术如此诋毁。说罢便对着堂中立柱，一头撞了上去！
“郭大人！”
在场众人纷纷劝阻，袁术却是一脸玩味。他不相信郭炃会因此寻死！
呯！
只听一声巨响，郭炃应声倒地。额前血流如注，很快便没了呼吸...
“这...”
直到此时，袁术才幡然醒悟。郭炃的死，让他只觉如鲠在喉。想说两句，却什么也说不出口。
众人见状，纷纷告退。袁术派人将郭炃的尸体厚葬，随即转身向书房走去…
“兄长！小弟以为，兄长必须称帝！”
就在袁术回到书房后，一道声音从后方传来。回头一看，正是从弟袁胤！
“哦？今日议会，胤弟为何不说？”
见亲信支持称帝，袁术顿时来了兴趣。
“今长安大军兵临城下，寿春文武人人自危。
不少人就等着主公兵败，投降汉军！
依愚弟之见。兄当退守合淝，即刻称帝！”
“为何？”
“合淝毗邻庐江，三面环水。更有逍遥津沼泽之地，可挡千军万马！
西凉军皆不善水战。兄长可命庐江太守陆康效忠新朝。
待我军组建精锐水师，便可高枕无忧！
兄长称帝，则可借此交好各路诸侯。
这些出身低微之人，怎会拒绝与皇室联姻？
到那时，何愁天下不定！”
袁胤侃侃而谈，让袁术只觉拨云见日，连连颔首！
“胤弟说得好！既如此，过几日我便命令孙策断后。掩护我等，退守合淝！”
袁术欣慰的握住袁胤双手，不曾想患难之时竟有如此“大才”相助！
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