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“不过，当时觉得他们不过是牢骚怪话，不足为信。而且，彼此间多少沾亲带故，不愿为了这些蠢话就害人全家。”
“不过近几个月来，他们似乎真的开始筹备谋反之事。”孝康侯道，“虽然具体之计划吾等并不知道，但估计举事之期不远矣。”
“为何如此猜测？”玉旒云问。
“自从王爷来到西疆，复兴会反贼频频活动。”孝康侯道，“近期，顺义伯等人不断抛售田产，而徐松涛家中的私兵则加强了操练——”
“徐松涛家里有私兵？”玉旒云惊讶。
“其实也不算私兵，是他家的家丁。”孝康侯道，“有爵位有家产的人，谁家没有护院？我们几人的家中也都养着五六十人。只不过徐松涛从前官拜大将军，他家里的护院有些是旧部下，操练都按军中规矩。蟊贼从来不敢光顾他家。”
“哼！”玉旒云冷笑，“然后呢？”
“顺义伯前日又来找老朽，让老朽也变卖田产。”孝康侯道，“我那儿子虽然荒唐，但我并不急等钱用，就问他所为何事。顺义伯说，总之还是多拿些现银在身边，又问老朽愿不愿为复国出一份力——”
“是，是，顺义伯也找了我！”忠敬伯等遗老们都插嘴。
“老朽自然严词拒绝。”孝康侯道，“我说我的银子，哪怕是丢到大青河里，也不拿去给他招兵买马，做大逆不道之事。顺义伯却道，现在已不需要招兵买马，只要卖地换银子就行，务必要将现银带在身边，到时候局势乱了，也方便逃难。”
“不是换光西疆所有的现银，然后散布银号垮台的谣言吗？”玉旒云冷笑。
“王爷果然明察秋毫！”孝康侯又叩头，“老朽等人愚昧不堪，只想着大概顺义伯那群不自量力之徒当真要起事造反，乃是念在相交一场，提醒吾等提早准备避难。但昨日听说他们在鼎兴票号门前闹事，方才意识到他们居心叵测。”
“对，实在阴险！”余人也道，“吾等听说楚国因为兑换不到银子闹出一场大风波，实在没想到顺义伯他们胆敢在西疆如法炮制。”
“既然昨日已经洞悉，为何昨日不来举报？”玉旒云问。
“王爷恕罪！”众遗老齐齐磕头，“吾等前朝遗民，受尽猜疑，只想安安稳稳过日子，不想卷入纷争之中，所以既不敢得罪复兴会，也不敢对朝廷不忠，唯有装聋作哑。若不是……若不是……”
“若不是什么？”玉旒云厉声。
“王爷——”孝康侯老泪纵横，“我那不孝子，资质蠢钝，不学无术。老朽纵容他花天酒地，就是为了他免于被复兴会恶贼利用。他向日虽然和顺义伯等人的子侄一处玩耍，却并非他们一伙儿。还望王爷饶他一命。”
其余遗老也都俯伏在地：“也饶了老朽等的不孝子吧！”
袁哲霏这会儿算是有些明白了，原来他父亲这一行人此来并非单纯求情，而是误以为自己包庇乱党的行为被玉旒云所洞悉，所以对方抓了家中子弟以为惩戒。殊不知一众子侄除了袁哲霏之外，都还在鱼肠胡同的地牢里关着呢！念及此，心中忽然电光一闪——他和孟清秋等人都被关在地牢，林飞卿、徐亿尧却好端端坐在厢房，且他们的父亲也在场——所以那鱼肠胡同是复兴会的巢穴？啊，是，大口鱼方才不是这样说过吗？自己倒没往心里去！这么说，他和孟清秋一行都是被复兴会所掳？但复兴会要抓他做什么？总不会想要逼他和孟清秋那些人也一起造反吧？
正想不通，又听玉旒云冷冷一笑：“诸位怎么知道你们各家的公子们在本王的手上？你们又凭什么要求我饶了他们？”竟直认自己就是绑架贵公子的幕后主使。
诸位遗老你看看我，我看看你，还是孝康侯先开口：“昨日已有传言，王爷要彻查复兴会，小犬的那些个狐朋狗友害怕起来，星夜出逃。老朽却以为，这样
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