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话如同火星落在了油锅里,“哗”地炸成了一片,那些藩邦人士个个挥舞拳头,向守备军士兵攻了过去。本来守备军人数不多,乃是仗着老百姓对他们有几分畏惧,才可以三两人守住一条街。现在几乎整个夷馆的人和周遭的藩邦商人一同杀了出来,他们双拳难敌四手,很快就鼻青脸肿,败下阵来。有的飞跑去旁边的街道求援,还有的看到了孙晋元的车轿,便大喊道:“来得正好,快快帮我们制服这群刁民!”
他们不喊还好,一喊出声,众人都知道是孙晋元到了。有人即刻嚷嚷道:“就是这个狗官!不问青红皂白就把倪掌柜抓了起来,又把宏运行给查封了。说什么宏运行是万山行的同党,制造假官票骗取朝廷的银两。世上哪儿有这么荒唐的事情!倪掌柜的为人如何,宏运行是怎样一家铺子,咱们和他们做过生意,难道还不晓得吗?怎么能单凭倪老板是西瑶人,就把他抓走了?咱们这里这么多西瑶商人,是不是也全都要抓走?我看根本就是楚国朝廷有心针对西瑶!”
“可不是!”好些西瑶商人附和道,“既然万山行是骗子,他们自称是西瑶人,说不定是其实是婆罗门人、蓬莱人,甚至是楚国人。就算他们真是西瑶人,难道西瑶所有的商人都是骗子吗?我西瑶广开海陆贸易,商旅遍及四海,如今要把所有西瑶商人全都逮捕了,把我们的店铺全都查封?哼,我看说不定是最近凉城闹哄抢,连官老爷都抢红了眼,想要夺取宏运行的米粮和银钱却找不出理由来,就硬给他们安上个罪名!”
“一定是!”这次接口的人是地道的凉城口音,“朝廷最近缺粮缺钱,软硬兼施逼迫米商们捐粮赈灾。我听说闽州米业商会的蒋老板今天早晨被程大人和白大人痛骂了一顿,嫌他捐得不够。只怕现在朝廷等不及捐粮,直接抢粮了!所以照我看,朝廷不是针对西瑶商人,分明就是缺钱缺粮,要拿咱们生意人开刀。”
“岂有此理!”孙晋元气得头顶冒烟,迈步下轿,让衙役将冲在最前面的几个人制住。“你们这群刁民,你们哪知眼睛看到朝廷抢钱抢粮?万山行和宏运行的案子究竟来龙去脉如何,几时轮到你们来过问?”
“大老爷审案自然轮不到我们过问!”有人道,“但是大老爷抢我们的东西,难道还不准我们开口么?我是临渊会馆的,宏运行的倪掌柜就是临渊人,对我们会馆总是慷慨解囊。西瑶人出来闯荡生意,讲求互相照顾,亲如一家。倪掌柜就好像我的手足一般。如今他被人诬陷,不仅我要管,我们所有临渊会馆的人都要管!”
“你……”孙晋元几时被人如此当街顶撞过,竟哑口无言,片刻,才怒道:“反了!真是反了!快把他们都给我抓回去!”
衙役们面面相觑:骚乱的商贾人数几倍于他们,怎能抓得了?幸亏这时候见到方才逃走去报信的守备军搬了救兵来到,乃是一支五十人的巡逻队伍,个个都端着明晃晃的兵器。夷馆跟前的形势这才逆转了过来,有些胆小的商人立刻逃之夭夭,走得稍慢些的,则被官兵团团围住。不一会儿的功夫,闹事的众人便被全数制服,多数低声抱怨兼讨饶,只有几个还吆喝着:“怎样?还自称□□上国礼仪之邦,我们既没有偷也没有抢,凭什么抓我们?敢情是想把我们的铺子也查封了,好拿财物去充公,是也不是?”
“就是,你奈我何?”孙晋元低声骂道,“反正万山行不知用假银票骗了多少钱,朝廷的大窟窿也不知多少银子才填得起来,就把你们这些刁民统统当成西瑶骗子抓了,乱棍打死,到时候本官说你们铺子里全是赃物,你们找阎罗王喊冤去好了!”一边嘟囔着,一边叫衙役和守备军赶紧将这些暴民都押送到凉城府的大牢里去,自己则对身边的公孙天成道:“老先生,你说的那个计策可真不错,万试万灵。和这些暴民还说什么道理,讲什么证据?”
公孙天成皱着眉头:难道他又算少了一样?宏
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