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了昨日程亦风的“无礼”，向曾万山道：“曾老爷，你看万山行能不能出手赈灾？”
曾万山摸了摸下巴：“我正有此意。不过，这时候若是我去见程大人，自告奋勇要捐资捐粮赈灾，只怕他觉得我是有所要求，一时意气用事，把我给赶了出来。倒不如……我假装不知朝廷的打算，先去天江赈灾。这就“恰好”合了朝廷的意思，程大人对我的印象，也会有所改观。”
这不就好像先编好了一出戏，然后再跟看官说“无巧不成书”吗？张至美觉得十分有趣，拍手赞成。张夫人也以为可行，问道：“那曾老爷打算怎么赈灾，去“恰好”迎合朝廷的意思呢？”
曾万山道：“我家世代经商，做生意不能只看眼前的蝇头小利，有时该花钱该亏本，那就得大大方方的花钱、亏本。不过，这钱得花对地方。比方说现在要赈灾，咱们不能去赈济永州，也不能去赈济惠州——咱们要去赈济鄂州，而且，要去赈济天冶城。唯其如此，才能和天冶城的地方官搭上关系，将来咱们想要经营鄂绣，他们也会出面说几句话。今天这银子才花得值得。”
“曾老爷果然高明！”张夫人道，“只不过，鄂州并不是受灾最严重的地方，万山行乃是凉城的商号，偏偏跑去赈济天冶城，不会引人怀疑吗？”
“张夫人所虑极是！”曾万山道，“不过，咱们都是西瑶人。西瑶商人走南闯北，有什么稀奇？只当我听说鄂绣瑰丽夺目，打算涉足这门生意，就到天冶城去开设万山行的分号，恰好遇到那里安置流民需要粮食……”
“于是曾老爷就善心大发，采买了大批粮食送到天冶城！”张夫人接话，“这可真是绝妙的主意！”
曾万山道：“事不宜迟，明日我就亲自到鄂州去。”
“你亲自去？”张夫人惊讶，“那凉城的生意要怎么办？”
曾万山道：“万山行自然由我的伙计们看着——若是张夫人得闲，不知愿不愿替我料理些紧要的事？也许我这要求过于冒昧，不过，夫人精明干练，实在比我那些伙计们强得多了。”
听他如此奉承，张夫人喜笑颜开：“曾老爷如此看得起我，我就尽力帮你便是。不过，我女流之辈，毕竟比不得你们这些久经商场的人。日后赔了钱，可不要怨我呀！”
曾万山道：“我怎么会怨夫人呢？再说，我相信夫人替我管理万山行，一定可以日进斗金。只怕日后夫人想自己开张做生意，还要把我挤垮了呢！”
三人有说有笑。不时，张家下人摆上酒菜来，畅饮到二更时分，方才相互告别。到了第二天，曾万山果真收拾好了行装，带了几个帮手出发往鄂州去了。他将账本和万山行账房银库的钥匙统统交给张夫人，足见对她信任有加。
张夫人心中别提有多高兴了，决意要大展拳脚，干一番事业。当下就到万山行里来坐镇，亲自将账目核对了一回，又去银库里检查。只见库房里装银两的箱子都是空的，只有些许碎银。她不由奇道：“做生意只备这么一点儿现银，怎么行？”
曾万山留下来辅助她的一个伙计道：“张夫人有所不知，我们曾家有个规矩，就是极少把现银放在身边。据说，当年老掌柜出海做生意，不巧遇上了船难。虽然他抱住一条木板泅游上岸，但是十几箱银子全都没了。他后悔不已——倘若带的是银票，可以绑在身上，晾干之后，一样可以兑换到银两。而这些沉重无比的现银，他就只能眼睁睁看着它们沉到海底。从此以后，曾家做生意，每日盈利，都要及时换成银票。”伙计说着，指向旁边一只匣子：“现在万山行里只有楚国户部官票。张夫人若要进货，直接用官票就好了。”
“原来是这样。”张夫人道，“每天都要拿现银去换银票，岂不麻烦？”
伙计道：“这是我们曾家的规矩，谁也不敢破。不过夫人放心，我们都在曾家很久了，对
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