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人的笔迹。而绕到前院，在烟火熏黑的墙壁上，依稀可看到“昔饮于堂，今奠于庭。念公之不可复见，而其谁与归”这样一句话。这倒果然是公孙天成的笔迹。想来这篇祭文是写在中秋失火之前，原来或者有百余言，如今只能看清这一句了。
他不由轻轻叹了一声，某种不详的预感像小锤子似的敲在他的心头：中秋的时候，符雅还同他一起在六合居写螃蟹诗，如今却生死未卜下落不明……如果将来真的不可复见，那自己要如何支撑下去呢？
这个想法让他浑身冰凉，忙狠狠地摇头，想将这念头甩去。可是，这不详之感如魔鬼，一旦攫住了他，就怎么也不肯放开。他的胸口好像***入一把利刃，每一次心跳都剧痛无比。呼吸急促，两耳轰鸣，他感觉灯笼的光芒在眼前越放越大，好像在四周燃起熊熊烈焰，要将自己吞噬。然而一瞬间，又变得漆黑——是他失手丢了灯笼，再要去捡时，已经熄灭。
只能盲人般地摸索。但瓦砾堆中不易行走，才几步，就跌倒下去。
“程大人，是程大人在那里吗？”听到呼声，仿佛是白赫德，便应道：“是我！”果然见神父提着灯来到跟前：“我见大人自己走在后面，心里放不下，就追上来了——大人是不是扭伤了脚？”
“没有。”程亦风站起来，胡乱拍了拍身上的尘土，“只不过是丢了灯笼，多谢神父。”
白赫德给他照着亮，自己也打量四周，忽然叹了一口气，道：“大人知道么，我和以斯帖第一次见面也是在一片废墟之中呢！”
“是么？”程亦风道，“听说神父和符小姐是在婆罗门国认识的？”
白赫德点点头：“婆罗门乃是南海著名的佛国，庙宇不计其数，国内各个市镇几乎成天香烟缭绕。也正因为如此，稍有不慎就会酿成火灾。那日，其首都最大的寺院金顶寺也被付之一炬，并牵连了附近的许多民宅——连我的教堂也包括在内。当时许多人就到金顶寺去清理废墟帮助重建，算是一项功德。而我教堂的弟兄姊妹却没急着建房，时逢礼拜之日，我们就在废墟上聚会。以斯帖恰巧经过，觉得好奇，便留下来看热闹。她看到我们的教友如此喜乐，就问：“你们眼下没有片瓦遮头，恐怕明天的口粮也不知在何处，不先忙着温饱，却在这里唱歌聊天，为什么？”我就告诉她，经上说了，要先求神的国和神的义，其他的一切神自然会赏赐给我们。”
程亦风没有心情听白赫德讲道，摇摇头：“神父，我们回去吧。”
但白赫德不肯就此住口：“大人，当时以斯帖也不明白这话的意思，还笑话我们说：“照你这样，岂不是可以成天什么都不干，就在这里说说空话，跪拜祷告，衣食就会从天上掉下来？这哪里是虔诚，这是懒惰嘛。”我就指着天问她道：“天上的鸟儿也不种也不收，你见过它们为粮食而愁眉苦脸吗？”我又指着路旁的花问她道：“这些花既不纺线也不织布，但它们如此娇艳，恐怕比小姐你新年时候穿戴得还要漂亮。不过小姐你几时见过它们为买不起绫罗绸缎胭脂水粉发愁呢？””
程亦风完全不知道白赫德说的是什么意思，似乎是要开导自己，然而颠三倒四一时飞鸟一时花草，叫人完全摸不着头脑。也许是这虔诚的神父到这时候还不望要拉人入教吧？他哪儿有心思——再说，若这什么耶稣基督真的能保佑他的信徒，为什么符雅会遭遇这么多的不幸？“神父你不用再说了。”他道，“只愿你们的天父会保佑符小姐，若他能让符小姐平安归来，叫我程亦风做什么都可以——倾家荡产给你们修建教堂，或者让我皈依耶稣，我也答应。”
“大人这是在跟上帝谈条件么？”白赫德笑道，“上帝创造天地万物，岂稀罕你为他做什么事？全能的主当然会保佑以斯帖——连天上飞的麻雀如此卑微，如果天父不答应，一只也不会落到地上，何况以斯帖是天父宝
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