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简朴一些，时间应该够了。”
“好的。”
当天晚上，玛琳歌庄园车水马龙、宾客云集。
一百多个帝国上层的大人物出席了执政官的庆祝晚宴，获得邀请的客人都是与有荣焉，每个人得到与执政官接触的机会，根据地位高低与关系远近，时间或长或短。
连续三天的晚宴，雷恩定下了帝国未来十年的政治格局。
蛋糕已经分完了。
几天后。
蒸汽与机械工会的首席副会长贝利萨留*卡尔，收到一张来自玛琳歌庄园的邀请函，请他晚上到庄园一叙，邀请函是一队瑞克禁卫军送来的，落款是执政官雷恩*奥古斯都。
贝利萨留此前已经参加过晚宴了，机械工会与雷恩的关系亲密，双方合作多年，非常愉快。
机械工会乐于见到雷恩当上执政官，在新成立的次大陆贸易公司中，还拿到了最重要的“钢铁”、“秘银矿”、“铁路运输”和“蒸汽机”等多个特许经营权，成为贸易公司最大的股东之一。
这是雷恩对机械工会过去鼎力支持的回报。
怎么突然又要见面？
贝利萨留猜不到雷恩的意思，叫来跟雷恩最熟悉的阿卡兰德打听，可是阿卡兰德也是一头雾水。
晚上，机械工会的两位副会长乘坐汽车，按时抵达了玛琳歌庄园。
汽车驶入戒备森严的玛琳歌庄园，停在别墅的正门前，一个身高中等的中年男人站在台阶上等待。
他看起来四十多岁，额头饱满，鼻头较大，双眼极为深邃，脸上总是带着温和的微笑，有些稀薄的棕发梳得很整齐，穿着一身黑色正装，站在那里，浑身上下透露出一种精明强干的气质，无论是谁见了他都会觉得这是一位处事经验丰富的上位者。
汽车停下时，中年人为贝利萨留拉开了车门。
“贝利萨留副会长，阿卡兰德副会长。”
他的声音有些低沉，却又带着几分磁性，干练的问候道：“欢迎两位尊贵的客人来到玛琳歌庄园。”
贝利萨留上车打量着对方，他见没过这个人。
阿卡兰德也不认识。
中年人紧接着自我介绍：“鄙人弗兰克*安德伍德，将会出任执政官大人的幕僚长。”
荷宫幕僚长！
两人都是心中微惊，眼前男人的地位顿时不一样了。
这些天雷恩在组建内阁，大部分重要职位都已经定下人选，但有两个位置悬而未决，牵动无数人的心思。
一个是荷宫幕僚长，另一个是次大陆总督，都是权力极重的位置，特别是后者，许多人看中了这个掌握着贸易公司大权与驻次大陆军团的总督之位，多次与执政官接触，愿意付出极大的代价得到它，机械工会也有过暗示，却被雷恩明确拒绝了。
幕僚长的吸引力虽然不如次大陆总督，但在帝国内，权力与影响力绝不会差多少。
弗兰克*安德伍德！
他是谁？从哪里来的？什么背景？
贝利萨留看了一眼旁边的阿卡兰德，他跟雷恩结交多年，也许会知道一些内情，结果发现他也是一脸茫然。
“原来是幕僚长阁下。”贝利萨留主动伸手出来，“恭喜弗兰克先生，能够得到执政官大人的信任，阁下的能力必然极为出众。荷宫大管家位高权重，还请对机械工会多加关照。”
他说的只是客套话，顺便观察这位陌生的幕僚长。
弗兰克身上的气息很隐晦，但明显是超凡者。
贝利萨留感应到了一丝若有若无的魔法波动，对方的身体素质也很强悍，绝不像表面上看起来那么普通。
至少是传奇，但无法判断是什么超凡职业。
“会长大人言重了，叫我弗兰克就好。”弗兰克面对一位圣阶强者依然显得不
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