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太入迷，一个声音接连喊了止水好几声，止水都没听见。
直到一个小小的身影拦在止水面前，他才陡然惊觉，停下脚步。.
“是鼬啊。”
看清来人，止水勉强牵扯出一丝微笑道。
现在只有5岁的鼬仰头望着止水。
已经远超同龄人的智慧让他立刻从止水的勉强的面部读出一些失魂落魄。
“止水哥，今天的考核怎么样？我和佐助专门来给你加油来了！”
鼬装作没看见止水的异样，反而一抱起怀里的婴儿，炫耀似的给止水看。
“这就是佐助啊，快要有一岁了吧，真的好可爱！”
“不过今天要让咱们的小佐助失望了，这次考核，我可是战败了呢。”
看到鼬怀里粉雕玉琢的小佐助，面对新生生命的止水脸上的笑容瞬间真诚起来，伸出手指逗弄着小佐助。
小佐助也不认生，抓着止水的手指咯咯笑个不停，让鼬和止水也跟着开怀大笑。
“止水哥竟然会输，不是说这个忍……研院只收年轻忍者吗？”
逗弄了一会儿小佐助，鼬看止水心情不错，才提出自己的疑问。
“你也知道忍研院的事？”
止水现在才意识到，他可从没跟鼬说过忍研院内的事，可鼬今天却好像专门在这里等他。
“上次一起修行的时候，你提了一句，我问了一下父亲，父亲告诉我的。”
鼬解释着。
这时他也想到了父亲对忍研院的评价，不由又问了一句：“听说里面的老师都很厉害，真的吗，止水哥？”
止水立刻就想起夕日红三人，不假思索地认同道：“确实如此，里面的老师都非常厉害。”
鼬还少看见止水这一副郑重严肃的模样，顿时有些不明觉厉。
他今年已经入学忍者学校，料想用不了多长时间就可以毕业。
那到时候，他是不是也能到这个让父亲和止水哥都说厉害的地方学习呢？
止水跟鼬一边走一边闲聊着。
但其中的话题三句就偏离不了忍研院，似乎两人都对这个地方非常感兴趣。
小佐助什么都听不懂，只是偶尔咿咿呀呀地，引起鼬的一番关注哄逗。
“没想到忍研院的考核这么严格，要这么说的话，止水哥你战败了一次，会不会被劝退啊！”
忍者的战斗细节不允许外传是默认规则，虽然只听了个大概，但鼬还是为止水感到担忧。
“劝退吗？还不知道，刚才宣布的劝退名单上没我的名字。”
止水勉强笑笑，他现在跟夕日红当时的反应一样，认为自己没有被当时劝退只是因为教官不在。
可能下一次前往忍研院的时候，他就会被那大咧咧的西瓜头门卫拦在门外。
“不知道怎么能行，我觉得还是要去问清楚的好。”
聊天到现在，鼬经过一系列的旁敲侧击和对止水的面部观察，隐约猜到了止水的心结。
在止水又一次露出阴霾迷惘的神情时，鼬便立刻提醒他。
止水的理智立刻被鼬唤醒。
与其在这里犹豫不前，倒不如去问个明白。
而且对于刃生教官，止水已经心生好奇探索的欲望很久了。
“谢谢你了，鼬。”
止水也反应过来鼬的用心，笑着习惯性地伸出手，拨弄着鼬绑在脑后的短辫。
“鼬是个真正的天才，一定要让他生活在平静的宇智波和木叶中。”
看着鼬，止水默默地下定了决心。