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户朱门旁的角落，那里蜷缩着一个衣衫褴褛的老人，身上的麻布衣裳补丁罗列，头朝后倚着墙壁，双眼紧闭着，面色僵青，神色安详。
路过的人却像是早已习惯，看也未看行色匆匆地离去。
乔绾抓着缰绳的手一紧，老牛“哞”的叫了一声，牛车摇晃了下。
慕迟微微抬眸，看着乔绾骤然失去血色的脸，而后顺着她的目光看过去，那里靠着一个老乞丐，看脸色已经死去一段时间了。
慕迟不禁有些想笑。
锦衣玉食的人，自然是没见过这些苦难的。
可心中却又忍不住兴奋。
她的天真蛮横，是她尊贵的身份和滔天的富贵带给她的。
当这一切繁华的表象掀开，露出糜烂的内里，给白添上一抹黑，他太期待看见这样的画面了。
“天色不早了，我们先找个客栈。”乔绾收回落在老人身上的视线，声音有些低哑。
慕迟没有意见。
可整个镇子开张的店铺少之又少，客栈更是不见踪影，萧瑟的像个死城。
也是在转过镇子的最后一户人家时，出现了一位穿着青色麻布棉衣，裹着头巾的女人，女人的脸颊消瘦，正看着她：“姑娘可要找客栈？”
乔绾点点头，扯起一抹笑：“敢问大姐可知哪里有？”
“镇上的客栈都关了，倒是安平村上有家脚店，姑娘若是不嫌弃，今晚可以去那边歇歇脚，”女人说着看了眼天，“如今天色也不早了，晚上只怕更冷。”
乔绾连老癫的房屋都住过了，脚店更无不可，一路坐在牛车上，人颠簸的腰背酸疼，索性跳下来牵着老牛和女人一块前行。
女人的话带着些本地的口音，看了眼车上的慕迟：“那位是姑娘的……”
乔绾顿了下，应道：“兄长。”
篷子内，慕迟抬眸朝她看来，眉头轻蹙。
乔绾继续解释道：“我同兄长去楚州寻亲，未曾想路途险峻，兄长从山上摔了下去。”
女人看了眼慕迟虚弱的脸色，微微松了口气，笑应：“原来如此。”
慕迟的目光自女人身上一扫而过，再次落到乔绾身上。
兄长。
还真是……肌肤相亲的兄长。
安平村离柳安镇极近，不过一炷香的脚程便到了。
村子并不大，房屋格外简陋，甚至不少已经露了顶。
“前段时日突然下大雪，把不少房屋的屋顶都压塌了。”女人对乔绾解释道，说着眼圈泛了红，“村子里的牲畜冻死了大半，不少人也冻死在那晚上了。”
“官府无人管吗？”
“谁来管？这卖炭的大商户和官家都勾结着，官家又和陵京那边的世家走得近，谁敢管啊……”
乔绾听着女人无奈的语气，心里蓦地难过起来。
她从未想过，她口中极其喜爱的雪花，落在寻常百姓的头上，却成了砸下的一块块巨石。
二人又走了好一段路，乔绾看着前方仍旧破落的土屋，转头看向女人：“大姐，还要多久才到？”
女人愣了下，转头看着她，好一会儿低下眼，指了指前路：“就在那儿。”
乔绾顺着她手指的方向看过去，却只看见一片荒芜。
乔绾皱眉，蓦地感觉肺腑被尖锐的物件抵了一下，继而响起一声凄厉的哀嚎声，几滴温热的“水珠”溅在了她的脸颊上。
乔绾茫然地伸手蹭了蹭“水珠”，指尖颤抖了下，她只看见满手的血红。
浓郁的血腥味顷刻席卷而来。
她猛地转过身，方才还站在她身旁好好说话的女人，此刻已经倒在地上。
而她的右手手腕处，赫然多了一个血窟窿，染红了一地的雪。
地上，是那个熟悉的十字箭矢。
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