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绳，晚些还要帮婆婆做些家务。打好的棕绳放在家中，附近乡邻有要的上门购买，有剩余的逢赶集时挑集市去卖。时间一长，周边村寨都晓得了丁香堡桂家湾有一个年轻小媳妇是棕匠，口碑也慢慢传开不愁生意了。有时绪宗也带上丁香出些远门，工价比附近收得贵好多，吃住都是在老板屋里，刨出开支比在附近做事要强不少。只是丁香一介女流，年轻小媳妇单独一人出门做事太不安全，除了绪宗带她出去外，平时就在附近揽些棕匠活做。
丁香每到黄昏便在院外张望，期待秋生拎个箱包突然出现，但每次都失望了。有时丁香还跑到丁香堡口那棵丁香树下翘首盼望，久而久之施茶的冯奶奶也晓得了秋生的事。她也同情丁香遭遇，留丁香喝过几回茶，有次还劝慰丁香，说桂家老幺媳妇，你三天两头跑也不是个法，桂老幺要回来他自会回来，他人精着呢呷不了亏的，说不定哪天他赚好多钱回来你们亨福哒！
丁香情绪低落，谢了冯奶奶好意。
在那棵丁香树下，她还许了愿，有次还从集市扯了二尺红布缠绕在丁香树树杈上，求树神爷爷保佑秋生平安。无论多忙，家中供的那尊还是娘家带来的观音菩萨早晚必上供燃香的。
后来丁香逢人便说，她幼时在娘屋里水车边等爹，出嫁到丁香堡又在丁香树下等男人，命里注定的要呷那么多的苦。
过年前那几天，丁香一家都焦急盼望着秋生回来，吃中午年饭时夏生还跑到堡口等了个多时辰，太阳偏西了才缩着个头，双手笼在衣袖里回来了。婆婆不敢多问，一家人在沉闷的忿围中呷过了年饭。
祭祖时夏生上的香，婆婆还在旁念叨着，秋生他爹你要在阴中扶助，保佑秋生脚踏红地，路遇贵人，平平安安。
大年夜里，丁香失眠了，想起了妈，想起了奶奶，想起了叔叔，更多的是想起远在重庆不知音讯的秋生。到大年初一天快亮时睡了个反觉，到快茶时婆婆进房叫醒才起的床。
正月初二玉碧和有佳回了弟弟春生家拜年，第二天一早给婶娘拜年来了。婆婆留住吃了早饭，吃饭时玉碧顺便问了秋生的情况，言谈中好似无意的提到有佳大哥何大少爷在隆回新任了县长，有个捞钱的差使有意让他弟弟去办，本钱比较大，钱有些吃力，她们两口子都发愁不晓得如何办。
丁香听出了话外之意，便说道:“碧大姐，我家还欠着你钱，让你和姐夫为难了，迟些我们想想办法。”玉碧听了，好似有些不在乎的说道:“幺嫂，新年大吉不提那荏，你们能想办法就帮个忙，实在不行你姐夫再想办法！唉，你和秋生都极能干的，不似春生他们两口子，做事拉拉松松，又不会找些门道，半年三个月就跑我屋里来哒！要不是秋生出了那档子事，我们还要仰仗你们呢！”
玉碧夫妇吃过早饭告辞回去了。中午丁香也回了趟娘家。大哥不在，听吴瑛讲去年过年都没有回来，在宁乡新化一带做棕匠赚钱还帐。只是腊月廿八托人捎回来十个大洋，讲欠的帐其它人的可以不还，撑排的刘师傅他们和梅城西街桐油铺的王广生一定要还的。他们拖家带口，指着那点钱活命，比绪宗他们家还苦咧！
从腊月十八日起，讨帐的来了好几拨，三十那天年夜饭都没吃好，应付了好几趟催帐的债主。自己寨子里刘云达家的婆娘到吃年夜饭还不走，刻薄的话都丝豪不顾及平日脸面了。说什么你家曹老板外头那么威风体面，寨子翻修公祠时，大把捐钱捞体面博名声。如今个欠的几个辛苦钱都不给，也太欺侮人了吧。
后来瘸腿的爹熬不过，咬咬牙将仅余的二个银元还了一个给了她才走的。走时她还阴阳怪气的讲，早给了就是嘛，玉石爷您还指着这块钱生崽不成？
那婆娘走后，气得爹瘫在躺椅上，半天都没吭声。
看着大个肚子背着侄子忙着弄饭的大嫂吴瑛，丁香有些不忍，自个忙
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