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手抓住陶继祖的衣领，拖他到衙门去，刚调到陵阳县来的县大老爷叫钟林奎，本是个不学无术的花花公子，这个官位是他用银子买的。这天，他正和家人在后花园吃酒作乐，听到一对老年夫妇在公堂上痛哭，过来问道：“大年初一，你家有何冤枉，请照直诉来。”王理树用衣袖擦了擦眼泪，抬起头说：“大老爷啊！小民叫王理树，是本县西王村人，去年七月，小女王玉嫁给陶湾村的秀才陶继祖为妻，哪想到小女好好地嫁到他家，才几个月，他到我家中报丧，说小女昨天晚上吃年夜饭时被鸡颈骨卡死。人死总得有个尸首，可是，打开棺盖一看，里面什么也没有，小女不知被他弄到哪里去了？小人想，这里一定有鬼，请大老爷明断啊。”
“啊？竟有这等奇事。陶继祖现在哪里呀？”钟林奎问道。
“回禀大老爷，他已被小民拖来，现在大堂门外等候。”王理树连忙答道。
钟林奎一拍惊堂木，向衙役们喊道：“带凶犯。”
衙役们立即将陶继祖带到堂上。“啪”地一拍惊堂木，钟林奎大喝一声道：“刁民陶继祖，还不从实招来，王玉到底被你弄到何处去了？”
陶继祖连忙答道：“大老爷，王玉昨晚确实被鸡骨头卡死了，小民当时就急昏了过去，王玉还是乡邻们帮忙装进棺材里的，不信，有乡邻为证，小民不敢撒谎。”
“带众乡邻。”钟林奎一声令下，衙役们不一会儿便将众乡邻带到。逐一讯问一番，都说王玉确实死了，是他们把死者装进棺材，浅埋在陶家坟山上，但不知今天怎么就不见了王玉的尸体？
王理树见乡邻们如此回答，连忙说：“老爷，小女即使被鸡颈骨卡死，也该通知我家后方可入棺。小女不明不白就给装进了棺材，弄得现在连尸体都找不到，这里面一定是姓陶的从中捣的鬼，请大老爷务必将此案查明。”
钟林奎一想也对，便向陶继祖问道：“你从实招来，王玉究竟是如何死的？现在又被你弄到何处去了？”
陶继祖慌忙回答：“老爷，我妻确实是被鸡颈骨卡死，她现在被弄到何处，我也不知。”
“来呀，给我将张继后重打五十大板，看他招是不招。”
钟林奎一声令下，衙役们不管三七二十一，按下被告就打。陶继祖本是个文弱书生，怎经得住这般毒打，三十大板一下去，他已经是无法招架，便喊道：“老爷，小人愿招。”
老爷摆摆手，叫衙役们退到一旁。
陶继祖只好违心地胡编了一番供词说：“老爷，小人的妻子是我父母在世时给订下的，成婚后，小人看王玉有貌无才，就不想要她，一心想把她弄死，重娶一位有貌有才的人，于是，小人便在昨天晚上用被子将她捂死，找来郎中，谎称她被鸡颈骨卡死。但小人又怕被郎中识破，一时心急便昏了过去。乡邻们见此也信以为真，就为王玉叶赶制了口棺材，将她厝在我祖坟地之上。我怕此事以后被人验出，昏在夜里，偷偷撬开棺盖，将王玉尸体沉到了江里。小人有罪，请大老爷开恩，绕小人不死。”说罢磕头不已。
王理树大声哭道：“大老爷啊，小女死得好惨啊。小民只有这么一个女儿，以后谁来养我老俩口啊。”
钟林奎见陶继祖磕头不已，又见王理树这番诉说，认为案子已经十分清楚了。便判到：“刁民陶继祖，胆大妄为，本应判你砍头示众，姑念你也是个读书之人，又有无依无靠的岳父母在堂，且免你一死，但活罪难饶。现判你发配南陵关充军十年，期满后回来，服侍你岳父岳母，直至百老归山。如有半点不从，定斩不饶。”判罢，吩咐退堂。
暂且放下陶继祖发配云南充军不提，我们说那王玉的尸体如何不见了。原来，王玉乃陵阳有名的才女，早已是家喻户晓，当王玉被入馆抬到坟山掩埋时，一个黑影紧跟其后，乘夜深人静，偷偷地撬开棺盖，
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