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儿的前程。妾斗胆劝大人一句，还是把扬州那头的事情先缓一缓，等这边万事落定了，再继续行事不迟。”
李阁老看向张氏。
张氏浑身一凛，连忙低头站好。
“你真以为，靠这么个海阳公主，就能让妍儿当上皇后？”李阁老冷笑，“亏你还是命妇，怎这般无知。”
张氏一阵臊，愁眉苦脸：“妾自是知道靠她不行的，可妾也仔细打听了，那名册之中确实没有妍儿的名字。海阳公主若能帮一帮，也是好的。”
“那名册还不曾最后敲定，当下就算妍儿不在里面，又如何？”李阁老神清气定，“你记住，只要太后在，皇上就不会让季家的人当皇后。为君之道，不过是制衡罢了，打一派打一派，历代帝王不过如此。你想，这朝中，能和季家抗衡的，还有谁？”
张氏倏而明白过来，道：“如此说来，大人都安排好了？”
李阁老喝一口茶，淡笑不语。
张氏又道：“那妾答应带公主出宫的事……”
“虽是荒唐，可看紧些，倒也无碍。”李阁老不紧不慢道，“她毕竟是采选使，到底还有点用。能哄则哄，只要她不站在太后那边，便是好事。等采选敲定，妍儿入宫，我等还须理会她么？”
张氏赔笑，道：“大人所言自是在理，可妾寻思着，她毕竟是公主。冤家宜解不宜结，听说皇上如今对她疼爱得很，若她将来给妍儿使绊子，也是麻烦。”
“皇上的疼爱，也不过是面上罢了。不然，能让海阳公主当这采选使，夹在他和太后中间受气？”
张氏一时结舌。
“再说，你以为受皇上疼事？”李阁老冷笑，“圣恩向来是贵重之物，有人得了，有人便失了，海阳公主就不会有人下绊了？宫中的事么，向来讲个利字，若是处处退让，反倒让人以为我们好欺负，到头来，还是妍儿吃亏。放心，只要李家在，宫里就没人敢拿妍儿作法。”
张氏听罢这话，终是豁然开朗。
“那，沈劭……”
“沈劭是一定要除的，否则后患无穷。”李阁老道，“此事不必多议。海阳公主早已失势，无依无靠，若被她三言两语轻易拿捏了，我李家颜面何在？”
张氏颔首：“大人睿智。”
她退下之后，李阁老转而唤来师爷周兴，问起沈劭那头的进展。
周兴道：“正要向老爷回话。沈劭确实在扬州。只是不知为何，沈劭提前得了消息，如今搬离了原本的堂口，似乎到了城南的一处山庄里。那里是出了名的易守难攻，前阵子他们闹不和，还有个门派在那山庄前吃了大亏，折了百来人。小人已经着人纠集了许多江洋亡命之徒，找个合适的时机，就将那山庄连同沈劭一举端了。到时，这事看上去也不过是江湖人打打杀杀，半分扯不到老爷头上。”
李阁老颔首，却问：“沈劭提前得了消息？如何得的？”