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丛生的西南地区，并非周国的扩张方向，想要获取更多的领地，那就只能与周边的两个大国开战。
张高挚与慕容修的观点也是如此。
告别慕容修后，张高挚回到住处，继续向齐国朝廷说明局势。
事情并没有发生什么转机，申都城中，仿佛一切如常。
就在这日，一个月黑风高的夜晚，申都城的一间府内，突然传来了惨烈的叫声。
百姓不知发生何事，等到第二日，许多人才得知，周国朝中某一主战派官员被刺杀，全府上下无一幸免。
如今惨案，必定会牵扯出什么阴谋。
很快，有人将矛头指向兵部尚书慕容修。
唯一有杀人动机的，便是另一派势力的头领，也即是当朝兵部尚书慕容修。
“兵部尚书慕容修昨日接见齐国使臣，意图谋反！”
朝中两派势力，开始相互指责。
如今朝中，两派声音同样大，让周国皇帝颇为难堪。
主战派官员之死，让周皇下意识地怀疑起主和派官员，他不敢忽视，立即命人彻查真相，不容许放过任何一个线索。
此官员之死，并没有对朝廷结构造成什么改变，两派依旧势均力敌。
在暗地里，周皇已经派人监视朝中各官员，只要有谁行迹诡异，便会立即禀报皇上。
申都城中，仿佛蒙上了一层阴云。
各国的细作往来于此，做着见不得人的勾当。
刺杀案发生后的第三天。
一切如往常般平静，张高挚继续写着信件，向大齐皇上告知申都城一切现状，命人送回大齐后，继续前去拜访慕容修。
两人如平常一般，朋友之间聊些家常，又探讨国家大事，等到吃过晚饭后，张高挚便起身离开。
夜幕降临，申都街巷阵阵阴风。
张高挚加快脚步，赶回住处。
可在途中，一个黑衣人却突然挡在了他前面。
张高挚未来得及反应，便被身后一人拉到无人的巷子里。
随后一柄冰冷的匕首划过他的咽喉，一只粗糙冰冷的手将其嘴巴捂住。
张高挚临死之前，未能发出半点声响，就这么死在了申都城的巷子里。
凶手隐匿进黑暗中。
次日，经过此处的百姓，发现了这具尸首。
张高挚暴尸街头，官府将其尸首抬回衙门，等待仵作验明，彻查命案真相。
但当他们搜查张高挚随身物件时，却从怀中找出一封密信。
密信打开，只见上面一行字。
“随慕容，二十日起兵，废周皇，扶新帝。齐十万，自西南而下，经赵国，入周国申都……”
信件之可疑，让所有人为之震惊。
申都城，似乎将有一场腥风血雨。