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两侧每隔几米就悬挂有镂空雕花灯笼，灯笼里的烛火皆灼灼燃烧着为客人引路。
周克昌顺着长廊来到后花园，他终于意识到似乎有些地方不对劲。
他这一路上，竟然一个下人都没有遇到。
今日从傍晚起就开始起风，入夜后都不见它消停，可是那一长廊的灯笼，仍然稳稳当当地挂在屋檐下，更没有任何一根蜡烛熄灭火苗。
他不敢多想，也许是下人刚刚已经来过一趟，他们换掉了摔坏的灯笼，又将熄灭的蜡烛点燃，只不过他晚来了一步，所以没有看到他们。
周克昌向周围大体扫视了一圈，没有看到牡丹的身影。
他踏上鹅卵石铺成的小径，向着花园深处走去。转过一座假山，入目是一片各类品种争奇斗艳的花田。
隐隐约约间，他似是听到一群年轻女子的私语声。
可当他四顾时，没有看到任何一人。
恰在这时，他又听到几声轻笑，这笑声清脆悦耳。
这次周克昌很确定自己没有听错。
他问：“是你吗，牡丹？”
没有人回答他。
四周的悉嗦声不断，声音微弱得风吹即散。这些交谈声有如隔门密语，周克昌听得不真切，但他背上仍是起了一层细密的汗珠。
周克昌想起了自己幼时看过的种种话本，他强迫自己镇定下来。
话说他曾经见过牡丹使用仙术，那日他来寻她的路上摔了一跤，沾了满身尘土，牡丹的手不过是在他身上一点，只见他衣服上的尘土污渍，俱是消失不见，衣裳变得崭新如初。
既然她会仙术，那么说不定这一整个乔宅的下人仆役都拥有差不多的本事。
所以……
周克昌行了个礼，无奈地说：“各位神仙，不要再捉弄我了。求姐姐们高抬贵手，给我指个明路，告诉我牡丹在哪里好不好？”
花园里骤然安静了下来。
周克昌的身子紧绷，而后他下意识地微微睁大了眼睛。
花田里，那些原本在明净的月辉下静静绽放的花朵，居然次第合上了自己的花瓣，颜色各异的花苞缀在枝头，仿佛之前满园盛开的艳景是他凭空想象出来似的。
视野中，唯有一朵花盘硕大，花瓣繁厚的的焦骨牡丹依然绽于月色之下。它犹豫了一下，像是不知该如何是好。
就在这株牡丹准备随同姐妹们一起拢起花瓣的时候，周克昌已是大步而来，停于它面前。
“牡丹！”
随着他这一声呼唤，那株牡丹的周身亮起微弱的光芒。牡丹花瓣微颤，随后一名二八佳龄的女子取而代之。
周克昌说：“牡丹你瞒得我好苦，原来你竟是花仙。”
牡丹叹气，眼含泪珠：“什么花仙，不过是妖怪罢了，说不定哪天就被高僧打杀了。”
周克昌怔了一下。然后他笑了笑，刻意仿着她说话：“我也不过是个假举人，真纨绔罢了，保不准有一日就被皇帝下令砍头了。”
这岂不是绝配？他心想。
两个更夫结伴自路上走过，他们一边咒骂着今日风大，一边紧了紧衣领，以免被风灌进脖子里。
高个的那个抬起手咚咚敲了几下梆子，另一人紧跟着就是咣咣几声锣响。
高个子更夫打了个哈欠，用手背揉了揉眼睛。
在他放下的时候，就见前方拐角处走出两个年轻人。一男一女，举止好不亲密。
他用胳膊肘捅了捅另一名更夫，说：“你瞧，前面有一对夜间私会的野鸳鸯呢。”
另一人定睛看去，疑惑道：“什么私会的野鸳鸯？”
高个子更夫再向前方看去，发现原来是自己看错了。
那里只有一个手抱一盆鲜花的年轻男子，哪里有什么女子在？
半月之
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