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屋内有长凳架起三口棺材，脚对墙壁，棺前朝外，棺材板上都贴着一道黄色的镇尸符。另有长凳架起一块木板，上面陈放着一具草席遮盖的男尸，草席上贴满了镇尸符。
三口棺材与一具陈尸前，分别放着盛满灰土的碗，碗下都压着一叠白色的纸钱，碗中也都燃着三柱焚香。
墙边的一块空地上铺着一块绘有八卦图的黄布，是中年男子先前打坐的地方，墙边还靠着一个算命先生的番子和一个灰色的包裹。
中年男子领着萧兰儿走进屋内，回身问道：姑娘贵姓？
萧兰儿回道：免贵，姓萧。
中年道士恍然明白了什么，走到三口棺材前，对三口棺材道：生者告慰逝者，又有亲朋来看望你们了。
萧兰儿望一眼三口棺材，道：还有人来认领过吗？
中年道士道：天剑门与仙刀门的人都已经被领走了，就只剩下这四具尸首了，前天从灵州来了四个人，说是逝者府上的家丁，被官府带去盘问了两天的话，白天的时候，买来这三口棺木，入殓完毕后，就又到官府办理认领文书去了，过了今晚，明早就该上路了。
萧兰儿猜出是曹飞他们已经来过了，怔怔的望着三口棺材，沉闷不语。
中年道士从黑色包裹中取出十二只焚香，转身向萧兰儿走去，一手握住香头，手心发力，凝聚出真火，只见一阵青烟冒起，再松开手时，十二根焚香都已被点燃。
他走到萧兰儿身边，分出九根焚香递给萧兰儿，道：逝者已逝，生者幸福才是对他们最大的告慰，姑娘节哀顺变，先上柱香吧。
萧兰儿道一声谢，接过九根焚香分成三组，插在了三口棺材前的碗中，闭上双眼在心中告慰起来。
中年道士手执三根焚香，念叨两句：你也有份，你也有份来到另一具草席遮盖的男尸前，道：过了今晚，就剩下你一个喽，今世之事俱已是过眼云烟，人间疾苦也都一笔勾销了，没什么可留恋的，明天便是头七，你放心，会有人把你埋进乱葬岗的，快快投胎寻下一世的幸福去吧。从碗下摸出两张白纸钱夹在指尖一震，白纸钱腾地亮起火光，燃烧了起来，续道：我这一单生意呢，也算是做完了，大家也都是老熟人了，你可不要给我添乱，大不了埋你的时候，多给你烧些纸钱。看着白纸钱在指尖烧成灰烬，眉头都不皱过一下。
萧兰儿告慰完毕，睁开眼睛望向中年道士，问道：道长如何称呼？
中年道士弹掉指尖灰烬，道：贫道姓吴，常在这一带给人卜卦算命，避祸驱邪，这里人都管我叫吴叔，受官府邀请，暂时在这里帮他们守几天的义庄，这个是我的徒弟。
他的徒弟向萧兰儿作揖见了一礼，道：我姓张，姐姐叫我小张就行。
萧兰儿也回了一礼，看了一眼木板上草席遮盖的男尸，道：这个人也是被害人吗？
吴道士回道：官府的人说，他死在案发现场北面半里之外，而他巡夜的灯笼却在案发现场被找到了，从伤口和死亡时间推断，他也是被害人之一，想必是听到了什么动静过去察看，结果被凶手灭口了。叹一口气，续道：他名叫刘乞儿，孤苦无依，无儿无女，好不容易找个护林人的事情做，还碰上了这样的事，死后连个喊冤的人都没有，也是够倒霉的了。
萧兰儿道：官府不管他吗。
吴道士道：官府向来都是勘察完现场，验完尸首，就等着来人喊冤了，若没有人喊冤，过了头七，乱葬岗随便刨个坑儿一埋，谁还会再管这种破事，这年头，保住自己就算不错了，谁都不想给自己添麻烦的。
萧兰儿没有说话，她在为这位护林人感到可怜，同时也在为自己感到可怜，更为这个世道感到可怜。
吴道子叹口气，续道：他这也算是幸运的了，天剑门与仙刀门都在调查这件
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