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乾清宫中,杨朋表情凝重的向朱由崧奏报道:“皇爷,综合各方面的消息,西厂基本确定红毛夷的援军应该已经抵达锡兰了。”
西元1654年4月15日英荷两国签订了《威斯敏斯特和约》,由此结束了第一次英荷战争;《威斯敏斯特和约》签署后,联合东印度公司立刻在荷兰国内发动舆论,最终迫使荷兰政府做出向远东调派军舰、夺回东印度群岛的决定。
不过,当时荷兰军舰分布在地中海及南北大西洋上,而荷兰人也没有无线电发报机可以联通各地舰队,所以,收拢舰队、筹集远征物资、雇募远征军花了荷兰人近半年的时间,差不多1654年年底的时候,由127艘各型战船、武装商船及另外180艘运输船组成的庞大舰队才从阿姆斯特丹出发,开往远东。
然而这么庞大的舰队,中途的补给麻烦多多,所以,整体航速很慢,期间荷兰远征军中的陆军又被南非殖民地拉去清剿了一番周边土著,进一步耽误了时间,因此,整整花了一年半的时间,荷兰舰队才开到了锡兰。
但荷兰舰队到了锡兰也不是立刻能投入战斗的,少不得要清理藤壶、让长期飘在大洋上的士兵进行休整,如此一来,又差不多浪费了三个月的时间;而在这三个月里,荷兰人并不能完全保守其远征军抵达锡兰的消息,因此,不但西厂得到了荷兰人卷土重来的消息,就连其他欧洲商人也纷纷向大明通报了荷军的情况,当然,这些欧洲商人只是在投机,未来未必不会被荷兰人所拉拢,共同向大明发难!:
“这种红毛夷舰队大约有大小战舰一百五十艘(注:荷兰人一路集合了其在印度洋上的武装商船),船均舰炮三十位,全舰队合计四千五百位红夷炮、大号佛朗机炮;另外,其陆师大约二万人马,且另外携带有不明数量的路炮;并且红毛夷还试图在天竺招募当地土兵,据说还要再招募万人。”
杨朋一边说一边偷眼观看朱由崧的表情,然后在发现朱由崧面色淡然后,他顿了顿,这才继续道:“此外,根据往来龙牙门贸易的法兰西夷船船主的通报,红毛夷与英圭利夷和谈后,曾渡让了部分南洋地区的权益,因此英圭利夷这次也有可能加入红毛军与我朝交手!”
朱由崧插话道:“英圭利夷在天竺和南洋地界有多少兵船炮舰?”
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“天竺那边的情况不太清楚,但经常往来龙牙门的英圭利武装商船大约有二十艘。”
朱由崧点了点头,向杨朋交代道:“继续说!还有什么噩耗?”
“还有就是部分葡萄牙船主似乎对朝廷强占帝汶岛有不满,有可能也加入了红毛夷一方,在背后给朝廷制造麻烦!”
朱由崧深思了片刻,决定道:“葡萄牙夷这边,西厂去警告一下,再让广东鸿胪使跟葡萄牙夷的高层谈一谈正式建交的事情。”
杨朋应了一声,此时就听朱由崧又问道:“南安郡公知道这个情况吗?”
杨朋答道:“南安郡公应该已经知道红毛夷卷土重来的消息了,目前正在加紧于龙牙门、坦宾、巴淡、苏吉、布兰、加朗、伦旁诸岛建设炮台,并跟佛山方面订购了大批大口径红夷海防炮。”
郑家刚刚把船场从琼崖迁到了坦宾岛不久,目前还没能大规模的恢复舰船建造,尤其是软帆夹板船的建造,因此,郑芝龙再自命不凡,也不敢用自家仅有的12艘软帆船去迎战对手150艘夹板船;但问题是,单靠郑家名下的中式船只也一定是打不赢荷兰舰队的,所以,郑家最终决定采用下驷对上驷的战法,以炮台+戎克战船+火攻船的策略防守藩国所领岛屿,至于软帆船队则退避三舍,不予对手进行海上决战。
朱由崧起身在殿内走了几步,对司值内侍下令道:“去内厂问一
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