阅读提示：为防止内容获取不全，请勿使用浏览器阅读模式。
辽镇兵马及山海关驻军便与李自成率领的顺军展开了激战；此役，顺军号称十万，具体兵力大约5~6万的样子，辽镇和山海关两部明军的总兵力在4~5万之间，再加上顺军连战连捷，锋头正锐，因此“苦战至日昳”、“三桂兵几不支”。
在吴三桂和高第两部即将崩溃之际，终于集结起足够数量的清军“乃分左右翼，鼓勇而前，以逸击劳，遂大克捷”。
好在顺军当时的战斗力不俗，清军又因为对松锦大战中惨烈一幕心有余悸，所以没有敢逼着顺军穷鼠反噬，所以，李自成得以收拾残部，退回永平。
只是，清军虽然没有立刻追击顺军，但却接管了山海关城并源源不断的开来大军，已经失去最后落脚点的吴三桂和高第只能听从多尔衮的调派，以所部展开对顺军的追击。
发现吴三桂在顺军背后紧追不舍的李自成，便在永平城西二十里的范家庄杀死了吴三桂的父亲吴襄，然后带兵匆忙退回了北京，但在李自成退回北京的路上，朱慈烺、朱慈炯、朱慈炤等三位崇祯皇帝的皇子在乱军中失散，从此人间蒸发----有传闻说朱慈烺后来自行回到了北京，但被外祖父周奎献给了随后进驻北京的清军，由此被清军杀害了。
早在李自成于当年四月二十六日回到北京前，北京就出现了大量反顺的揭帖，譬如，四月十四日，西长安街就贴出了“明朝天数未尽、人思效忠，本月二十日共立东宫为帝，改元义兴”的所谓“私示”；又譬如，四月二，又有人以吴三桂的名义发布了“传吴帅告示入城，谕众以皆为先帝服丧，大兵入城，冠素者不杀”的告示。
北京城内反对者的活跃，让李自成明白他已经无法有效的控制北京的局势了，于是，便于当年四月二十九日，匆匆在紫禁城内的武英殿登基为帝，并在当天夜里退出了北京城······