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七月流火，八月萑苇，正是朱明时候。日上三竿，人间处处皆苦炎蒸。皇甫府邸亭榭虽多，又有莲池竹林，却难有高楼，甚难避暑。这几天凤竹睡眠不太沉，总似辗转反侧，皇甫思凝怕她魇着，决意带她另寻地方避暑换心。
她们前去的是一处皇甫思凝名下的别庄，是令花见陪嫁的嫁妆之一。令氏覆灭，家产尽没，但因为牵扯上了皇甫云来，倒是没有殃及这些产业。
别庄名为“翠盖庄”，庄如其名。绿竹风凉，柳陌夏光，又有绿槐梧桐遮蔽盖天，自清早以至黄昏，几乎不漏一丝日色。庄内有一清湖，皆种芙蕖，荡漾荷花，幽香扑鼻，寂静无人，自然媚雅也。时令正好，皇甫思凝命人以雪藕调冰，又寻一叶扁舟，与凤竹一起泛舟湖上。
水面清圆，一一风荷举。满湖嫩绿轻红。凤竹自从抢了那个渔夫的吃饭家伙之外，自诩驾舟好手，因此当仁不让，做了撑篙船夫。
小船摇入荷花深处，四面翠盖，树影遮天，满目红莲，淡妆浓抹总相宜。只有几对野鸳鸯，在水中成双成对。
舟上探出一只团玉细雪的手，折下了一枝将开菡萏。
皇甫思凝将半开的花苞凑近一闻，爱不释手。
凤竹道：“霜儿很喜欢莲花？”
皇甫思凝将花在指尖一摇，道：“莲乃花中君子，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。《十二楼》里说，莲花不但多色，又且多姿；不但有香，又且有韵；不但娱神悦目，到后来变作莲藕，又能解渴充饥。讲白了，就是又好看，又有用。”
凤竹挑了挑眉，道：“怎么个好看，又怎么个好用？”
皇甫思凝尝了一口冰酿雪藕，道：“此时盛夏，是她开花放蕊的时节，不消多说，只说她前乎此者与后乎此者。自从出水之际，就能点缀绿波，雅称荷钱之号。未经发蕊之先，便可饮漱清香，无愧碧简之誉。花瓣一落，早露莲房。荷叶虽枯，犹能适用。这些妙处，虽是她的绪余，却也可矜可贵。比不得寻常花卉，不到开放之际，毫不觉其可亲；一到花残絮舞之后，就把她当了弃物。”
凤竹听得聚精会神，十分认真。
皇甫思凝道：“古人云：“弄花一年，看花十日。”又有云：莲花乃是“花之美人”。”她的眼波流转，半欹舟畔，娇盈体态堪怜处，“这一种美人，不但在偎红倚翠、握雨携云的时节方才用得她着，竟是个荆钗裙布之妻，箕帚苹蘩之妇，既可生男育女，又能宜室宜家……”
凤竹眼神微暗，道：“哦？”
微风从树下掠过，荷露的香气沁人心脾。皇甫思凝今日穿了一身月白衣衫，叶影斑驳，绿意薰然，染碧一裙的縠纹，吹动结束的流云折枝绿锦竹带。
“傻凤竹，你怎么不划了？”
凤竹索性将撑篙一丢，学着皇甫思凝的样子，半欹在小舟另一畔。
皇甫思凝有些好笑，道：“你这是在做甚么？学我动作吗？”
凤竹道：“……不是。”
皇甫思凝道：“那是什么？”
凤竹朝另一边用力一压，皇甫思凝一个身子不稳，险些坠下去，手中的雪藕盏也落入水中，顿时瞪大了眼睛，道：“你要作甚么！”
凤竹诚实道：“把你弄下去。”
皇甫思凝难以置信道：“你说什么……”话音未落，凤竹又是故意一个用力，几乎翻转半个小舟。皇甫思凝四肢无处着力，竟真的这样被她抛入了湖水。
水花四溅。
皇甫思凝连吃了好几口水，才从湖里挣出来。她拨开碍事的莲花，抓住小舟边缘，咬牙切齿道：“你这个混账！又在发什么疯！”
凤竹从船的另一侧透出身子，居高临下。
皇甫思凝的整个人都湿透了，钗环散乱，面色异常红润，檀口如樱，水珠顺着肌肤滚落。时值盛夏，常服也不过
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