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其后的几百年间里，小花终于找到自己一心一意想要追求的目标，那就是成为天下第一的女大厨，为此，女孩离开了从小生活的山谷，踏上了品尝美食和求学的道路，任凭几百年风云变化，改朝换代，这一目标也从未改变。然而任何道路都是艰辛的，猫咪天生特立独行，对喜欢的事物坚持到底，对不喜欢的又不屑一顾，有过志同道合的朋友，但最后却总是不欢而散，分道扬镳。
原本小花对此并不算太难过，对她来说亲近的只有家人，朋友没了，可以再交。
直到那年她跑到北方学艺，寒冷的气候让从未生过病、加之水土不服的猫咪染上了风寒，一个人蜷缩在客栈房间里，眼角眉梢都酸酸的。
尽管如此，第二天她还是强打精神来到师父家里学习，师父是个胖而敦实的中年人，两只大手总是油乎乎的，他注意到了女孩每怎么有精神，便让她歇息歇息。
“都病成这样了，你家人该多担心。”
“我家里人……阿嚏！不在这儿住。”
“朋友呢？”
“没有。”
“像你这么大的女孩儿怎么没两个闺中密友？”
小花笑笑没回答，哆哆嗦嗦吸溜着姜茶。
“我能看出来你喜欢做菜，是真的喜欢，不然也不会下着这么大的雪还跑来学习，所有学员里属你最刻苦了。”师父道，“我想啊，要是谁能百分百传承我的手艺，那大概就是你没有错了。”
猫咪的眼睛亮了亮，挤出个苍白的笑容：“多谢师父夸……夸奖。”
“可是啊，我最担心的也是你。”师父笑着摇摇头，叹气，“你总是一个人来一个人走，你不用和其他人协作也能够完成一道非常难的菜肴，这很好，但也很不好，人啊是群居动物，不，不光是人，动物都是这样的，你说你没有朋友，究竟是没有，还是不想有？”
“……”女孩有点发愣，嘴唇蠕动几下，终究没有说出什么。
“这些日子以来我也多少了解你的性子，你心很细，不然也不会记住那么繁杂的菜谱，其实交朋友和研究菜谱是差不多的，都需要付出时间和努力，只有付出一定的代价才能收获友情甚至爱情，它们虽然不是必需品，但就像菜肴里的盐，菜没有盐也能吃，但是啊，没味儿了，没味儿的饭菜还有什么嚼头，你说是不是？”
茶碗的上方已经没有氤氲的热气起伏，女孩依旧保持着同一个姿势坐在那里，似乎是想通了，似乎又什么都没搞懂。
师父笑呵呵地接过茶碗：“好了，这碗凉了，我再去给你热一碗哈。”