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“莽贼将再大遣兵马，来攻我等，而曹公进议，我不妨可趁於此，称以王号。公等以为何如？”徐宣、逄安等看完了曹幹的来书，议论了会儿，俱皆言道：“我等愚见，曹公之议甚当。明公为徐兖诸部义军之盟主，却与诸部大率一样俱是"公"号，尊卑不别，上下难分，早就应该由公而称王号矣！”樊崇说道：“力子都、爰曾等各拥雄兵，我若称王，他们或会不愿，怎么才能把这个问题解决？”徐宣说道：“可借王匡、廉丹将引十万兵至之势迫之，同时，再以情理说之。双管齐下，必可成矣。”
乃按徐宣之此策，樊崇首先向各部大率公布了曹幹的来书，继而分别探查他们对自己称王的态度。
山阳郡，昌邑县。刘昱见罢樊崇使者，知了这使者来意，当时没说什么，待这使者下去后，他拍案怒道：“昨称更始公，今欲称王，则明日何称？”言外之意，樊崇再底下来恐怕就要称帝了。陈直、刘宣、刘英、孙卢等都在堂上。陈直抚须说道：“诚如郎君所忧！称公倒也罢了，这王，却是万万不可任由樊公称之。”刘英站起身来，大声地说道：“方今天下思汉，谶纬言之，汉将中兴，是天命仍在汉也！便是称王，也轮不到他樊崇来称，宜该郎君称才是！”这句话说到了刘昱的心窝里，他故作迟疑，问陈直、刘宣等说道：“姑丈、贤兄，是何意也？”刘昱之心，诸人焉会不知，可实事求是的说，依现在的刘昱的实力，他还没有到能够称王的时候。因乃陈直犹豫了一下，回答说道：“天命当然仍是在汉。但於今徐兖，拥众如郎君者虽不多，亦颇有之，则若郎君称王，必致怒於樊公不提，如果其余诸部大率也都有样学样，俱皆称王，那么我徐兖现此之盟，必然破裂，当此莽贼将大举兵再来进击之际，颇不利也。”刘昱知陈直说的对，却难免不快，他抚摸了下胡须，说道：“如此，以姑丈之见，对樊公欲称王之此意，我该何以回复为是？难不成，便同意了他？”陈直说道：“郎君，我刚已说过，这王，是不能任由樊公称之的。”刘昱问道：“我现又不能称，又不能任由他称，那这件事该怎么处置？”陈直寻思多时，说道：“若是只凭我一部，固是不足以止樊公称王，可若是再加上力子都、爰曾、刘诩诸部，一起合力，必即可阻他称王矣。”刘昱问道：“力子都等是怎么想的，你我并不知道，如果他们不反对樊公称王呢？”陈直说道：“樊公一旦称王，跃然高尊於诸部大率之上矣。以常理度之，力子都等率应当是不会愿意他称王的！郎君，不妨便照设四方率时之故技，分遣能言之士，至力子都等处，分别说之。待取得了他们的支持后，一同上书樊崇，阻他称王！”刘昱问刘宣的意见，说道：“贤兄以为我姑丈此策怎样？”刘宣抚须说道：“陈公此策，用之得行，自是可阻樊公称王。然这却只是暂时之阻。富贵名利，谁不想得？樊公既然已有称王之意，那他这个念头就不会轻易打消。阻得了他这一次，下一次呢？故我之愚见，陈公此策，不算是应对之上策。”刘昱问道：“贤兄，那什么才是上策？”刘宣说道：“贤弟称王，才是第一上策。不过陈公方才所言，确乎在理，而今尚不到贤弟称王之时。那么退而求其次，愚兄之愚见，就在阻樊公称王之同时，何不再推出一人，尊其为王？”刘昱问道：“推出何人？”刘宣说道：“此人之贵贱不重要，甚至说，就现在的身份言之，越低贱越好，重要的是，这个人的出身得有一个前提，即须得是诸刘子弟。”刘昱楞了下，旋即醒悟，大喜说道：“贤兄此策，真上策也！”
为什么“真上策”？
好在两个地方，第一，“这个人的出身，须得是诸刘子弟”，亦即须当是前汉的宗室子弟，这条就保证了最起码在名义上，“中兴汉室”自此便即能够成为徐兖诸部义军的政治目的；第二，“这个人现在的身份越低贱越好”，这一条则又保证了这个人在将来不会成为刘昱的对手。
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