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江皇后亦有事与她密商：“忠顺亲王说的，承平行宫多了四千反叛，就是少了四千你父皇的人，这一下差了八千人，万一——”
萧永明忙道：“娘，方才我想过了，忠顺亲王是败势已定，故意说出那些话让娘心乱。他也不知父皇在行宫早有埋伏。父皇身边，罗指挥、蒋统领都在，离行宫五十里就是三万京营驻扎，除非地动让父……不然，叛军得逞的可能极小。”
她背过身，将眼角湿意擦干。
江皇后连连点头：“是我……竟险些糊涂了。我这就请你皇祖母到凤藻宫坐镇，省得吴贵妃无事生非。行宫离京不过三百里，情况如何，最多后日就知道。”
她把大女儿搂在怀里：“永明，我……”
萧永明轻轻摇头：“我知道娘的难处，娘不必说。”
父皇疼爱儿女，尤其疼她这个嫡长女。她也敬爱父皇。
但父皇不止凤藻宫一个“家”，还有毓秀宫、墨阳宫……
这大明宫后宫里数十宫殿，每一处都能成为父皇的新家。
但她只有一个娘。
……
承平行宫西南猎场。
御帐内。
罗焰神色如常站在皇上面前，让属下把有关穆家的供词原样回明。
皇上听完，陷入深思。
东平王府穆氏，世代镇守东北辽安边关，至今传到第四代，王爵已无，尚袭东平侯之爵。
东平侯穆凌年未四十，正当壮年，是北静太妃亲侄，皇贵太妃堂侄。
他未至而立时，便子继父职，继续镇守辽安边境，至今已有十载。
而穆氏一族在辽安边境镇守的时间几乎和大周国祚一样长。
大周各处边军，除主将和主将帐
中参谋、副手外，正四品以上总兵、指挥，皆是五年一轮调，十年内不调回同一处，以此杜绝边军坐大，危害朝廷。
而上次边将轮调在三年前，是世宗做主，他未能参与。
近百年的经营，辽安边境众多低级校尉和守军是仍认皇室萧姓，还是已经改姓了“穆”……
仪鸾卫没查出禁卫这一支的叛变，皇上原以为，忠顺亲王此次谋反没得到东平郡王府的支持。
他本打算先将皇室内部和京畿内外肃清，让仪鸾卫和禁军再精训两年，多出几个将才，也等国库再充盈些，再整治各处边军的问题。
但，既已有了东平侯参与此事的口供，无论供述为真还是仅为攀咬，都该拿东平侯回京详查。
何况东平郡王府几代显贵，必有违法乱纪之事。
仅说若罗焰的冤屈为真，只这一件，就够东平侯子偿父罪，夺爵抄家了。
他只担心……
皇上屏退所有人，只留罗焰。
他定了主意。
无论如何，不能寒了罗焰的心。
他命：“东平侯有大逆弑君之嫌，朕命你速带仪鸾卫五百、轻骑三千赶往千平关，将其捉拿回京。他令别人押送，你留在千平关，暂代辽安将军一职，勿使边关生乱。”
罗焰缓缓下拜：“陛下，臣……”
皇上知道他要说什么：“朕如此安排，并不只为你。若京中绝无错漏，朕已无性命之危。且东平侯既生反心，多放他在外一日，朕怕边疆不稳，内忧外患齐出，大周危矣。蒋庆虽忠，已无锐气，朕只信你能安定边关。朕会提出回京，掩护你的行踪。”
他扶起罗焰，颇为感叹：“朕答应你的事，终于能做到了。”
罗焰再拜叩首：“臣，唯有以死报效陛下。”
皇上亦再将他扶起：“朕不会死，你也不会。”
看着罗焰通红的双眼，他笑道：“去罢。二十年了，也该回乡看看了。”
……
五更，晨光未明。
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