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吐出一口气，看上去如同将全身的气吐完，他气喘吁吁道：“回父皇，儿臣听闻送怀城土地肥沃，良田万顷，如何到得了饿浮遍野的境地?”
“这……”
姜俨眼睛微眯道：“你继续。”
“儿臣认为，此事终究是当地官员欺压百姓，儿臣还听说，送怀城土地使用权皆在地方官手中，税收远超京城数倍，然而上报的却是和其他地方一样。过于沉重的税收使得送怀城百姓入不敷出，收成抵不上交税，土地搁置无人耕种，自然是饿浮遍野。就是不知这余下的钱都去了哪里。”
说到这里他顿了下，像是这段话花光了他全部的气力。
姜俨示意人奉茶：“那竭儿怎么看。”
姜竭喝了茶平复了呼吸，继续道：“儿臣认为，大禹治水堵为下疏为上，层层款项拨下去，官官互贪，到了百姓手中还能剩多少?岂非下策。应当重设土地制，降低税收，使百姓有地可种。并且各地派遣监察官，以防地方官仗着天高皇帝远为虎作伥。”
姜俨手指在案上轻敲着，“笃笃笃”的声音像是敲进人的心中，长久的沉默后他才缓缓道：“那这件事，就交给你如何?”
此言一出众臣惊。
太子殿下那弱不禁风的模样，能承受的住?
但姜竭却微笑道：“儿臣愿为父皇分忧。”
退了朝，一群大臣往来路返回，姜竭也被侍从推着离开，他的眼皮将下未下，像是要睡着。
严太傅走在他身旁，阴测测地道：“太子殿下这身体真叫人担心啊。”
姜竭勉强睁开眼睛道：“劳太傅挂怀了，能以这病体残躯为姜国尽最后的绵薄之力，才算幸事。”
严太傅斜看着他，鼻腔中不轻不重的发出一声冷哼。
姜竭懒得理他，闭上眼睛沉沉睡去。
回到太子行宫已是正午，进入正殿已有人等候许久。
宋珏正观赏着一幅山水画，听见声响后转身，看着熟睡的姜竭朝丫鬟奴才们挥了挥手，等到人都走尽了他才道：“怎么样，皇上答应没有。”
姜竭长睫颤动，慢慢睁开眼睛，而那双眼睛里半点迷茫之色也无，幽沉却清醒：“答应了。”
姜竭站起来，一步一步走向高座，那步调虽不紧不慢，却步步沉稳，半点病弱也不见。
“此番虽冒险，但好歹是答应了。怎么样，皇上有没有怀疑。”
姜竭一手撑额一手把玩着酒盏，低垂的眼角眉梢皆时轻佻笑意：“怀疑肯定有，但要的就是他怀疑。”
宋珏微微点头，又问：“今日六皇子可去了?”
姜竭勾起嘴角嗤笑一声：“他敢去吗？送怀城是他的地盘，豺狼虎豹养了这么久，他若是去了，被咬去一身血肉都是应该的。”
宋珏叹了口气，怜惜的打量他这个小侄子：“阿竭，辛苦你了。”
姜竭看向宋珏，露出一个真心实意的笑容：“能还我，还母亲清白，歼灭国师一党，还姜国太平，多辛苦都是可以的。”