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“那很好。至少那些捡钱的人不会一直追着我到海赛德，”布兰德说，这让他的妹妹半心半意地笑了起来。
“一定要保重，”阿恩迪斯在他身上烙下印记。
“别担心，”他安慰她说。“我将在阿瑟斯坦爵士的身边，他将接手指挥。我将在军队中占据最安全的位置。”
“我希望这是真的，”阿恩迪斯咬着嘴唇说。
“让我告诉你一些让你放心的事情，”布兰德轻声说。“你听说过凯恩多恩之战吗？”
“我听说过，是的，”阿恩迪斯点点头。“不过只是名字而已。”
“Athelstan有时告诉我这件事。没有比这更好的消息来源了，”布兰德笑着说。“秩序大军支离破碎，数千人向凯恩顿逃去。高地的冬季中期，寒冷和饥饿。被叛乱的高地人追捕，并且知道如果他们不能及时到达凯恩顿，这座城市将毫无防备，将会陷落。”
“发生了什么？”阿恩迪斯问道，已经被迷住了。
“元帅已经死了，其他许多高级骑士也死了。Athelstan与剩下的几个骑士一起负责，例如Citadel的船长Theobald爵士，或者Rior的Nhs带着他的弓杖和一袋财物穿过低镇。在冬至之后的几天里，他在城市的各个地方都被尊为弓箭冠军，但他仍然每天晚上回到他最初居住的简陋小酒馆。尽管酒馆老板愿意为他寻找更好的住处，但弓箭手拒绝了这样的提议，仍然睡在马厩里。
“尼古拉斯大师！”来自海蒂奥德的人走进酒馆时，主人吉尔伯特喊道。“想喝一杯吗？只有时间，”他试探道。
“谢谢你，吉尔伯特大人，不过我明天就要回家了。”
“你确定要那个？他们说不好的事情正在来到你的祖国。”
“我回来的更多理由。我最好尽可能睡好觉，”尼古拉斯说，继续说。
“如你所愿，”酒保说，向他道了晚安。
尼古拉斯穿过公共休息室，走到院子里，走进马厩。动物们几乎没有注意到他的存在，他在作为他的床的干草堆里坐了下来。收起弓杖，他打开包，将自己在圣殿广场集市上买的东西翻了一遍。回家路上的食物，寒冷天气到来时的温暖帽子，以及他将混合的某些油，以制作他用来治疗弓箭杆的混合物。听到脚步声，他头也不抬的说道。“真的，吉尔伯特大人，我受宠若惊，但我不能——”
他被一个粗哑的声音打断了。“你有我的东西。”尼古拉斯抬起头来，几乎没来得及看清面前一个男人的身影。然后他被一根棍子击中头部，将他撞倒在地。当他闭上眼睛时，他听到有人在他的东西里翻找东西的声音。“这个也是，”那个声音说，从尼古拉斯的口袋里掏出他在冬至游戏中赢得的象牙雕像。尼古拉斯虚弱地伸出手，想要阻止盗窃，但劫匪干脆就踩在了他的手上。随后是一脚踹在脑袋上，这让尼古拉斯的意识失去了对周围世界的把握。
当他再次醒来时，尼古拉斯更舒适地躺在干草丛中，而不是在马厩的地板上。酒馆里的侍女抱着他的脑袋，用一块湿抹布抵在他的额头上。“尼古拉斯少爷。”酒馆老板关切的声音传来。“你好吗？”
“我的头像铁砧一样怦怦直跳，”尼古拉斯呻吟道。
“我很抱歉，”吉尔伯特说，绞着手。“我们谁也没看到有人进来！小酒馆刚刚太忙了，我不能一直盯着门，而且——”
“拜托，我相信你，”尼古拉斯举起手艰难地说。“安静点。”
“对，对不起，”吉尔伯特压低声音说道。然后他离开马厩，一边喃喃着普通人被土匪包围的痛苦。
“你有一个讨厌的肿块，”女孩抚摸着他的头说。
“他们拿走了我的银子，”尼古拉斯激动地抱怨道。“还有我的雕刻，我的奖品。”
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