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两年白工，这就叫“新厨子先跑五年摊儿”。这五年里也没人专门教，只能自己眼观六路，耳听八方，能学好多算好多。没本事的能学一两样，有本事的能学四五样，老师傅点头说你能领围腰了，那就是可以出师单干了。”
“具体都是哪七匹半？”
“具体是哪七匹半？听我从头细数来。招待、墩子、炉子、冷菜、笼锅、白案和水案这是整七匹，剩下打杂只能算半匹。”
老行尊还说，千万别看不起这“半匹围腰”。一个合格的厨师，厨房里的活必然样样精通，有需要的时候一个人就能挑起一座厨房。许多大师名厨，都是从烧火刷碗开始，最终成为一专多能，样样精通的“七匹半围腰”。
从那之后，“七匹半围腰”就成了秦椒的奋斗目标。
此时被老亨利问起，她顿觉羞愧：“勉强领了三匹半。水案一匹，墩子一匹，白案一匹，还有打杂那半匹。”
“看你一个小女娃娃，居然能领到三匹半。那是相当了不起。”
“敢问老先生领了几匹？”哪怕见识过熊猫饭店的黑暗料理，秦椒仍然相信：就凭那盘蛋炒饭，老亨利的厨艺就不会差。
老亨利笑着摇摇头：“我一个半路出家的野狐禅，哪里有资格领围腰。”
他递来一瓶免水洗手液：“这些豆腐就交给你了。”
“好嘞！”秦椒朝案板前一站，登时神清气爽，感觉整个人都活了过来。
她运刀如飞，不过数秒就将一块豆腐切成了两厘米见方的小块。这是麻婆豆腐的标准大小，小则入锅易碎，大则难以入味。
切好的豆腐立于案板岿然不动，横看竖看仍是完好的一方。
再用刀锋自豆腐底部探入，轻轻朝上一挑，一整块就被稳稳拖起，直到倒入盐水中才如多米诺骨牌般散而不乱。
少见多怪的英国群众又是一阵热烈掌声。
秦椒心中得意，还要谦虚：“基本功而已啦，这种西式主厨刀其实不适合切豆腐，换成我那把还能更快。”
老亨利看了豆腐一眼，只是笑笑。
飞快切完案边这几盒，秦椒闲不住，自己跑去旁边拿新的。
零下八九度的天气，水面早已冻结，恰是天然冰箱。秦椒取回豆腐才切了一刀，忽然就醍醐灌顶：“我知道了！”
她转向老亨利，激动道：“我知道你为什么不用中式菜刀来切豆腐，要用这一把。”