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第三章、许亲
只见道旁的树林中畏畏缩缩地走出三人，原来却是周正元的家仆。三人见云飞燕逞凶行恶，虽然怕得要死，但却并未逃走，躲在树林里避难。冯义杀退强敌，三人在树林里小声商议，是否要出去和主人相见，不小心碰到了灌木。冯义耳音特灵，顿时察觉。他只道是敌人的同伙埋伏在树林中，不想却是周正元的家仆。
冯义一见三人，忍不住怒气勃发，板着脸呵斥道：“主人有难，你们脚底抹油，逃之夭夭，该当何罪？”
三人吓得跪在地上，连声求饶。
周正元道：“方才恶贼当道，逞凶杀人，他们三人不会武艺，为保全性命而躲了起来，也是人之常情，冯公子就饶了他们吧。”
冯义道：“既然周大人给你们求情，就饶你们一次。”又道：“以后须得忠心护主，死而后已，知道了吗？”
三人齐声道：“今后便是上刀山，下火海，决不退缩。”
冯义道：“哼，这可是你们自己说的，倘若食言，把你们的舌头割下来。”
三人唯唯诺诺，满口答应。
这一场厮杀，只死了车夫一人，也算不幸中的的大幸了。冯义指使三名家仆掘坑掩埋车夫，三人极力要表现补过，勤手勤脚，把坑挖得又大又深。等安葬好车夫，一名家仆递过一块木板，要周正云立牌位。
周正元接过木板，涕然道：“自我到江口上任，光禄就跟着我，鞍前马后，甚是尽心尽力。我还没报答他的恩情，今日竟死于非命，从此阴阳相隔。光禄啊光禄，是我对不住你啊······”提起佩剑，在牌位上刻写了“义士周光禄之墓”几个大字。
夕阳西照，周正元望着周光禄坟头的牌位，悲怆难已。
冯义安慰道：“生死有命，富贵在天，周大人还要节哀顺变，不必过于伤怀，想必周义士在那边世界一定会过得很好的。”
周正元道：“话虽如此，总是叫人难以忘怀。”
天色已经不早了，此去周正元的老家尚远，一路上山深林密，多有盗贼出没。冯义放心不下，便道：“周大人，我送你回家吧。”周正元大喜过望，周怡韵也暗自欢喜。
三名家仆将马车简单修补了一下，周怡韵仍旧坐马车里。冯义和周正元则并肩而行，交谈中说起刺客的来头。
冯义说道：“周大人今日遇刺，绝非偶然。”
周正元点头道：“不错，那刺客绝非等闲的山贼强盗，其意并不在钱财之上。”顿了一顿，接着说道：“他是要置我于死地。”
冯义道：“我在城里喝茶，听人说周大人得罪了朝中权贵，以致招来此祸。”
周正元道：“我一生耿直，不善逢迎，不畏强权，是以无论权贵还是宵小，得罪的人着实不少。”
冯义道：“前来接任的朱思成，便是周大人朝中的死对头保举的，不知是真是假？”
周正元道：“想必是真的了。”又道：“我挂冠卸任，两袖清风，不但身无私藏，库府亦无存银。朱思成来接任，半点油水也没捞着，自然更加恼恨于我了。但我万万没想到的是，这厮与简文忠勾结，竟然买通刺客，要置我于死地。”
冯义道：“这些人昧了良心，猪狗不如，什么事都干得出来。”
周正元叹道：“权贵当道，草菅人命。贪心不足，一至于斯。这是什么世道啊。”言罢连连摇头。
冯义道：“那姓朱的好好做官便罢。倘若他胆敢胡作非为，鱼肉百姓，我断然容不得他。”
周正元道：“《中庸》上说，“修身、齐家、治国、平天下”。平天下者，我辈就不要奢望了。但凡要想邦国太平，就需得官府清明，要想官府清明，就需得为官者清廉，要想为官者清廉，一个人的品德修养就至关重要了。是以为官者首推德行，有德的人在位，才
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